Un pêcheur à l’aimant a
fait une découverte remarquable dans la rivière Cherwell, dans
l’Oxfordshire. En novembre 2023, il en a en effet ressorti une épée
corrodée datant de l’époque viking. D’après les experts, l’arme
aurait entre 1 000 et 1 200 ans.
Une découverte fortuite
La pêche à l’aimant, également
connue sous le nom de pêche magnétique, est une
activité qui consiste à utiliser un aimant puissant pour récupérer
des objets métalliques du fond des cours d’eau, tels que des
rivières, des lacs ou des canaux. Les participants à cette activité
attachent un aimant néodyme, connu pour sa forte capacité
d’attraction, à une corde solide et le lancent dans l’eau dans
l’espoir que des objets métalliques cachés sous la surface s’y
accrochent. Les aimants utilisés dans cette activité sont
considérablement plus puissants que les aimants ordinaires et
peuvent récupérer une variété d’objets, des pièces de monnaie et
des clés jusqu’à des objets plus gros et plus lourds comme des
vélos, des coffres-forts ou encore des armes à feu.
Cette activité est devenue
populaire parmi ceux qui s’intéressent à la fois à la
protection de l’environnement, en nettoyant les
cours d’eau des déchets métalliques, et à
l’histoire, en découvrant des objets perdus depuis
longtemps qui peuvent avoir une valeur historique ou
sentimentale.
Il y a quelques mois, Trevor Penny
est par exemple tombé sur une épée ancienne. La trouvaille a été
faite par hasard, alors qu’il cherchait d’autres artefacts.
Initialement, il ne s’est pas rendu compte de la nature de l’objet
et a demandé l’avis d’un ami. Une fois identifiée comme une épée
viking, des images de l’arme ont
été téléchargées sur Google pour confirmer son origine.
L’épée viking fortement corrodée date d’entre 850 et 975 apr.
J.-C.. Crédits : Trevor Penny
Une épée qui témoigne de raids passés
L’épée elle-même est un artefact
significatif qui provient d’une période où les Vikings, originaires
de Scandinavie, se rendaient en Grande-Bretagne pour
piller, conquérir et commercer. Le 8e siècle avait marqué
les premières incursions vikings en Grande-Bretagne, avec le
célèbre raid sur le monastère de Lindisfarne en
793. Les Vikings avaient ensuite continué à exercer leur
influence sur la région pendant plusieurs siècles jusqu’à ce que
les rois britanniques commencent à reconquérir les territoires
conquis.
La bataille de Stamford Bridge, en
1066, avait ensuite scellé la fin de l’ère viking dans la région et
marqué la défaite de Harald III Sigurdsson, le roi de Norvège, par
les Saxons.
L’épée viking récupérée dans cette
rivière offre un précieux témoignage de cette époque historique.
Après sa découverte, l’arme a été remise aux services du musée d’Oxford où elle sera
probablement exposée au public après avoir été examinée sous toutes
les coutures.
