De plus en plus populaires, les imprimantes 3D font
souvent l’objet d’innovations. Sur YouTube, deux passionnés ont
récemment dévoilé une invention très intéressante : un tapis de
course permettant d’imprimer des objets en 3D sans limite de
longueur. Après de premiers tests prometteurs, les créateurs
poursuivent le développement de leur machine.
Une innovation baptisée « imprimante à bande »
Rappelons tout d’abord que la plupart des imprimantes 3D
utilisent un extrudeur pour éjecter le matériau liquide (ou
semi-liquide) nécessaire à l’impression. Or, cette conception
présente un inconvénient majeur : la taille des pièces à imprimer
ne peut pas dépasser la taille du plateau. Ainsi,
lorsqu’il est question d’objets plus imposants, ceux-ci sont
généralement imprimés en kit pour en vue d’un assemblage
ultérieur.
Ivan Miranda et Jón Schone sont deux bricoleurs à la tête de
la chaine YouTube Proper Printing. Leur dernière
idée (voir vidéo en fin d’article) a été de transformer un
tapis de course en une imprimante 3D fonctionnelle.
Surtout, la machine a la particularité d’imprimer des pièces sans
limite de longueur !
Baptisée « imprimante à bande », la machine dispose
donc d’un tapis roulant sans fin, dont l’inclinaison est de 45
degrés. Celle-ci intègre également un extrudeur à double courroie,
dont le mouvement se fait seulement dans un plan fixe. Selon les
créateurs, l’imprimante peut générer des objets de grande taille
sans nécessiter d’opération de découpage ou
d’assemblage.
Crédits : capture YouTube / Proper Printing
Conception et développement
Coté conception, les montants latéraux proviennent de supports
eux-mêmes imprimés en 3D. De plus, un fil de chauffage de plancher
permet de chauffer le lit d’impression. Évoquons également la
présence d’un dissipateur thermique en aluminium et d’autres
éléments en bois. Par ailleurs, le système abrite aussi une carte
mère Duet 3D, un puissant contrôleur électronique 32
bits assurant le bon fonctionnement des moteurs, des
modules électriques ainsi que du système de chauffage.
Afin de tester leur machine, les créateurs ont imprimé un
élément d’une longueur de deux mètres. Toutefois, cette opération a
nécessité une impression en continu sur une durée de près de deux
journées. Désormais, Ivan Miranda et Jón Schone poursuivent le
développement de leur imprimante et espèrent obtenir un
kayak en une seule pièce. Nul doute qu’en cas de réussite,
cette machine en théorie révolutionnaire devrait attirer plusieurs
industriels désirant l’adapter pour une production de masse.
Enfin, rappelons que la chaine Proper Printing présente
des projets d’impression 3D en tous genres. Les
youtubeurs ont notamment mis au point une imprimante 3D à glue
chaude, testé l’impression d’une roue de voiture fonctionnelle ou
encore, créé un extrudeur en contreplaqué.
Voici la vidéo (doublée en français) présentant le projet
d’imprimante à bande :
