Savez-vous quel est le pays le plus récent du monde ? À notre avis non !

Il est facile
d’imaginer que les nations sont des entités anciennes, presque
immuables. Pourtant, la carte du monde continue de
changer — lentement, mais sûrement. Le pays le plus récent, reconnu
à grande échelle par la communauté internationale, n’a même pas
encore fêté ses 15 ans. Il s’appelle le Soudan du Sud, et il
pourrait bientôt céder sa place à un autre État en devenir, à plus
de 14 000 kilomètres de là.

Une naissance difficile au cœur
de l’Afrique

Le Soudan du Sud est
né officiellement le 9 juillet 2011, à la suite d’un référendum
historique qui a vu près de 99 % des votants choisir de faire
sécession du Soudan, son voisin du nord. Ce référendum mettait un
terme à des décennies de guerre civile et de tensions ethniques,
religieuses et politiques. En devenant indépendant, le Soudan du
Sud est devenu le 193e pays membre des Nations unies, et le plus
jeune État souverain du monde.

Avec ses 644 329 kilomètres carrés, ce
pays enclavé d’Afrique de l’Est partage ses frontières avec six
pays : le Soudan, l’Éthiopie, le Kenya, l’Ouganda, la République
démocratique du Congo et la République centrafricaine. Il est aussi
jeune par sa population : l’âge médian y est de seulement 18,7 ans,
et plus de 42 % des habitants ont moins de 14 ans.

Mais cette jeunesse
s’accompagne de défis considérables. Depuis son indépendance, le
Soudan du Sud a connu des conflits internes, une instabilité
politique chronique, et de graves crises humanitaires, rendant sa
consolidation comme État-nation particulièrement difficile.

Bougainville : un nouveau
pays en gestation

Pendant ce temps, à
l’autre bout du globe, une autre entité se prépare lentement à
revendiquer sa place sur la scène internationale. Bougainville, une
région autonome de Papouasie-Nouvelle-Guinée, pourrait bien devenir
le prochain pays du monde.

Cette petite île du
Pacifique a elle aussi une histoire mouvementée. En 2019,
Bougainville a organisé un référendum sur l’indépendance, et 98 %
des votants se sont prononcés en faveur de la séparation. Une
réponse écrasante, mais non contraignante : l’indépendance
effective dépend désormais de longues négociations avec le
gouvernement central.

Issue d’un conflit
armé meurtrier dans les années 1980 et 1990 autour de
l’exploitation d’une mine de cuivre, la lutte de Bougainville pour
l’autonomie a déjà duré plusieurs décennies. Aujourd’hui, un accord
prévoit que l’indépendance pourrait être proclamée entre 2024 et
2027, si toutes les conditions sont réunies.

Une carte du monde qui bouge
encore

L’idée que des pays
puissent encore émerger au 21e siècle peut surprendre. Mais ces
exemples rappellent que la souveraineté est un processus, pas un
acquis. Entre les conflits, les revendications culturelles ou les
aspirations démocratiques, de nouveaux États peuvent encore
apparaître — et réécrire les frontières telles que nous les
connaissons.

Alors, le Soudan du
Sud restera-t-il encore longtemps le plus jeune pays du monde ?
Réponse d’ici peu. En attendant, il continue de lutter pour bâtir
une nation à la hauteur de son rêve d’indépendance.