En 2002, au
cours de fouilles menées dans la basilique de la Vierge Marie à
Székesfehérvár, en Hongrie, des archéologues ont mis au jour un
crâne non identifié, soigneusement étiqueté I/10. Ce vestige,
trouvé dans une aile de la basilique autrefois utilisée comme
nécropole royale, est resté une énigme pendant plus de deux
décennies. Mais aujourd’hui, grâce à une combinaison
d’anthropologie médico-légale, d’analyse génétique et de
reconstruction faciale, les chercheurs estiment que ces ossements
pourraient bien être ceux de Matthias Corvin, roi de Hongrie et de
Croatie entre 1458 et 1490 — un personnage mythique surnommé «
Matthias le Juste ».
Le mystère du crâne I/10
Székesfehérvár fut
longtemps le cœur religieux et politique de la Hongrie médiévale. C’est là que
les rois étaient couronnés, et, plus symbolique encore, enterrés.
La découverte d’un crâne dans cette basilique royale ne pouvait
donc qu’éveiller les soupçons d’un lien avec une personnalité
d’importance. Pourtant, en l’absence de tout artefact ou
inscription permettant une identification directe, les
scientifiques se sont contentés de l’archiver, en attendant
mieux.
Dans un premier
temps, certains ont supposé qu’il pourrait s’agir d’Albert de
Habsbourg, un autre prétendant royal. Mais les avancées récentes en
imagerie et en génétique ont relancé l’enquête.
Une ressemblance
frappante
Tout a changé lorsque
l’historienne Gábor Emese, du Centre de recherche Gyula László, a
entrepris en 2024 une série de reconstructions graphiques des
crânes découverts dans la basilique. C’est à ce moment-là que le
crâne I/10 a attiré l’attention : ses proportions et traits
reconstitués présentaient une ressemblance troublante avec ceux de
János Corvinus, le fils illégitime mais reconnu du roi
Matthias.
Pour approfondir
cette piste, l’équipe a conçu un modèle 3D du crâne et en a tiré
une reconstruction faciale scientifique complète, sans aucune
indication sur l’identité supposée du sujet. Ces données ont
ensuite été soumises à l’anthropologue médico-légal allemand Martin
Trautmann, en aveugle. Celui-ci est parvenu à la même conclusion :
le crâne I/10 et celui de János Corvinus semblent appartenir à des
proches parents directs, au point d’évoquer des jumeaux — bien que
l’on sache que János n’en avait pas.
Des gènes pour appuyer
l’hypothèse
Les conclusions
visuelles et morphologiques se sont appuyées sur une autre donnée
cruciale : des analyses génétiques menées en 2021 sur des restes
attribués à János Corvinus et à son fils Kristóf. Des marqueurs
partagés permettent aujourd’hui d’émettre l’hypothèse très sérieuse
que le crâne I/10 serait celui de Matthias Corvin lui-même.
Roi à quatorze ans,
réformateur éclairé, défenseur de la culture renaissante, Matthias
est encore aujourd’hui une figure légendaire dans plusieurs pays
d’Europe de l’Est. Son règne fut marqué par une profonde
modernisation administrative, fiscale et culturelle. Il fut l’un
des premiers souverains d’Europe centrale à soutenir activement
l’humanisme renaissant, fondant la Bibliotheca Corviniana, l’une
des plus vastes bibliothèques d’Europe à l’époque.
Crédit :
iStock
Statue du roi Matthias Corvin. Crédits : Rocter/istock
Un roi entre légende et
réalité
Bien que la
confirmation ADN définitive soit toujours en attente, les éléments
actuels convergent avec force vers l’identité royale du crâne. Si
cette hypothèse se confirme, ce serait l’une des plus importantes
découvertes archéologiques hongroises des dernières décennies. Non
seulement elle permettrait de clore un chapitre vieux de 500 ans,
mais elle raviverait également l’intérêt pour une figure historique
qui a su mêler puissance politique et vision humaniste.
Et si l’ADN finit par
confirmer ce que les scientifiques soupçonnent, alors le roi
Matthias, longtemps perdu parmi les anonymes, retrouvera enfin sa
place dans la mémoire collective — non seulement comme un souverain
légendaire, mais aussi comme un roi dont on a retrouvé le
visage.
