Qu’il s’agisse de bouteilles, de mégots de cigarette ou
de fils de pêche, les objets en plastique ne se dégradent pas à la
même vitesse. L’écart est même parfois abyssal entre certains de
ces éléments. Une récente infographie permet justement de comparer
ces durées très variables.
Quel est le déchet plastique le plus long à se dégrader ?
Rappelons tout d’abord qu’à l’échelle mondiale, 91% des déchets plastiques n’entrent
pas dans la case « recyclage ». Or, une part
difficilement quantifiable de ces déchets termine sa course dans la
nature, avant d’amorcer une longue et lente
décomposition. Seulement voila, ces objets ne se dégradent
pas tous à la même vitesse, comme le révèle une infographie publiée
par la plateforme Visual Capitalist le 22 avril
2025.
Reprenant les données de la société étasunienne Chariot Energy,
le document révèle que les fils de pêche (et autres filets) sont
les objets en plastique les plus longs à se dégrader, soit environ
600 ans. Ces derniers se composent de fibres de nylon à
haute résistance, une matière textile artificielle
produite à partir de plastique, ainsi que d’autres matériaux
synthétiques tels que le polyéthylène et le fluorocarbone.
Outre leur temps de dégradation dramatiquement long, ces
matériaux sont difficiles à recycler et contribuent grandement à la
pollution aux microplastiques. De plus, les fils et flets de pêche
représentent un danger pour la vie marine,
notamment en cas d’ingestion. Ils peuvent également s’accrocher aux
animaux, voire même les piéger.
Crédits : Visual Capitalist
Des durées très variables
Viennent ensuite les brosses à dents, les couches à usage unique
et les objets en polystyrène, dont la dégradation dans la nature
peut prendre environ 500 ans. Les bouteilles en
plastique (450 ans) arrivent juste derrière, suivis par les anneaux
de canettes de soda (400 ans) et les pailles en plastique (200
ans). Dans une moindre mesure, d’autres déchets très communs ont
également besoin d’un certain temps pour se
dégrader, notamment les gobelets à café avec doublure en
plastique (30 ans), ainsi que les sacs en plastique (20 ans).
Enfin, le déchet se dégradant le plus rapidement dans la nature
n’est autre que le mégot de cigarette (5 ans).
Néanmoins, malgré cette durée relativement courte, il s’agit ici du
déchet le plus commun sur Terre mais également, l’un des plus
préoccupants. En effet, pas moins de 4 500 milliards de
mégots sont jetés chaque année. Outre l’acétate de
cellulose, une forme de plastique posant évidemment problème, ces
déchets contiennent environ 2 500 substances nocives capables de se
libérer dans l’eau. Malheureusement, un seul mégot peut à
lui seul contaminer environ 500 litres d’eau.
