Dans Star Wars, l’Étoile de la Mort frappe
l’imagination avec sa capacité à concentrer plusieurs faisceaux
laser en un seul rayon surpuissant, capable de détruire une planète
entière. Si cette technologie relève de la science-fiction, des
scientifiques chinois prétendent avoir développé une arme qui s’en
rapproche et qui utilise des micro-ondes pour produire un faisceau
d’énergie concentré. Ce système repose sur un concept similaire :
combiner plusieurs sources pour en maximiser l’effet
destructeur.
Une nouvelle génération d’armes à énergie dirigée inspirée de
l’Étoile de la Mort
Les armes à micro-ondes appartiennent à une
classe d’armes dites à énergie dirigée. Contrairement aux armes
conventionnelles, ces technologies utilisent des faisceaux d’énergie concentrée pour
endommager ou neutraliser une cible. Les micro-ondes sont en
particulier des ondes électromagnétiques de haute fréquence
capables de chauffer les matériaux, brouiller les systèmes
électroniques ou causer des dommages directs sur certaines
infrastructures.
Le système chinois propose une innovation audacieuse. Au lieu de
se reposer sur une source unique de micro-ondes, il combine
plusieurs émetteurs mobiles. Chaque émetteur tire
un faisceau distinct et ces faisceaux sont synchronisés pour se
rejoindre avec une précision exceptionnelle. Lorsque les ondes
convergent, elles forment alors un rayon unique plus
puissant concentré sur une cible spécifique.
Des défis techniques de grande envergure
Créer une arme aussi sophistiquée requiert de surmonter
plusieurs défis techniques. Tout d’abord, les véhicules équipés
d’émetteurs doivent être positionnés avec une exactitude au
millimètre près. Le système chinois utilise la technologie
BeiDou, l’équivalent du GPS, pour le positionnement, mais
la précision habituelle d’un centimètre ne suffit pas. Des
télémètres laser ont donc été ajoutés pour ajuster le
positionnement des émetteurs avec une précision extrême.
Chaque émetteur doit également tirer son faisceau de micro-ondes
avec une synchronisation parfaite, mesurée en
picosecondes (une picoseconde = un trillionième de seconde). Cette
coordination est cruciale pour garantir que les ondes atteignent la
cible simultanément. Une désynchronisation minime pourrait
disperser l’énergie, ce qui réduirait considérablement l’efficacité
de l’arme.
Enfin, pour garantir cette précision, les chercheurs ont relié
les émetteurs entre eux grâce à des fibres optiques contrôlées par
un centre de commandement mobile. Cela permet une gestion
centralisée des tirs et assure que les faisceaux convergent
correctement.
Des affirmations controversées
Selon l’équipe de recherche, le système permettrait d’obtenir un
effet énergétique combiné supérieur à la somme des faisceaux
individuels, un phénomène qu’ils décrivent comme « 1+1>2
». Cependant, cette affirmation est contestée,
car elle semble contredire la loi fondamentale de conservation de
l’énergie.
En réalité, ce que les chercheurs appellent un effet supérieur
résulte probablement de la concentration de l’énergie dans un
faisceau unique. Cette focalisation maximise l’efficacité du
système en réduisant la dispersion de l’énergie. Cela pourrait
rendre le faisceau capable de causer des dommages plus importants
que plusieurs sources indépendantes.
Crédits : Lucas Films
Les limites des micro-ondes
Malgré son potentiel, cette arme reste confrontée à des
limitations majeures. D’une part, les micro-ondes sont facilement
dispersées par l’humidité ou la poussière dans
l’atmosphère, ce qui diminue leur intensité sur de longues
distances. Ce problème est exacerbé dans des environnements ouverts
et non contrôlés. D’autre part, alimenter un tel système exige des
sources d’énergie colossales. Or, les batteries
actuelles ne permettent pas encore de fournir une puissance
suffisante pour maintenir un tir continu.
Ces contraintes suggèrent ainsi que l’arme, visiblement inspirée
de l’Étoile de la Mort de l’univers star Wars, est pour l’instant
mieux adaptée à des environnements contrôlés comme des laboratoires
ou des tests plutôt qu’à des déploiements militaires.
Des implications stratégiques et éthiques
Si cette arme à micro-ondes venait à être opérationnelle, elle
pourrait cependant représenter une avancée majeure dans les
technologies militaires. En théorie, une telle arme
pourrait en effet neutraliser des infrastructures critiques comme
des centres de communication ou des drones ennemis sans les
destructions massives causées par les armes conventionnelles.
Néanmoins, son développement soulève aussi des questions
éthiques et stratégiques. L’utilisation d’armes à énergie dirigée
pourrait en effet conduire à une nouvelle course aux armements
entre puissances militaires. De plus, ces technologies pourraient
être utilisées de manière offensive pour cibler des populations
civiles, des réseaux électriques ou d’autres infrastructures
vitales.
Quoi qu’il en soit, cette annonce témoigne de la manière dont la
science continue de s’inspirer de la fiction. Si l’Étoile
de la Mort de Star Wars reste une vision futuriste, les
avancées actuelles dans les armes à micro-ondes montrent que les
rêves de concentration énergétique ne sont plus totalement hors de
portée. Reste à savoir si cette technologie révolutionnera un jour
la guerre… ou si elle restera confinée au domaine de
l’expérimentation.
