Quand on pense
aux dangers du tabagisme, une image s’impose presque
automatiquement : celle d’un cancer du poumon. Et pour cause :
c’est l’une des formes de cancer les plus mortelles, largement
associée à la consommation de tabac. Mais s’arrêter là serait une
grave erreur. En réalité, le tabac est une bombe à retardement pour
l’ensemble du corps humain, affectant presque tous les organes.
Voici cinq problèmes de santé majeurs liés au fait au fumer, qui
n’ont rien à voir avec les poumons… et que vous ne soupçonniez
peut-être même pas.
La maladie des gencives :
quand fumer vous fait perdre vos dents
La parodontite, ou
maladie des gencives, est une affection inflammatoire grave qui
peut entraîner la perte des dents si elle n’est pas traitée. Ce que
l’on sait moins, c’est que le tabac est l’un des principaux
facteurs de risque de cette pathologie.
Selon les CDC (Centres pour le contrôle et
la prévention des maladies), la fumée du tabac favorise la
prolifération de bactéries pathogènes dans la bouche et affaiblit
en parallèle le système immunitaire. Résultat : les gencives
deviennent plus vulnérables, s’enflamment, se rétractent, et
finissent par ne plus tenir les dents. Mauvaise haleine, douleurs,
saignements… et à terme, édentation.
La dysfonction érectile :
quand fumer coupe l’envie… et le reste
C’est un sujet tabou,
mais bien réel. Le tabagisme est une cause fréquente de troubles de
l’érection, notamment chez les hommes jeunes. Le coupable ? La
réduction de l’oxyde nitrique, une molécule indispensable à la
dilatation des vaisseaux sanguins du pénis.
Moins d’oxyde
nitrique = moins de relaxation musculaire = moins de sang =
érection difficile, voire impossible. Et ce phénomène ne concerne pas seulement les
gros fumeurs. Même une consommation modérée peut altérer la
fonction érectile.
Bonne nouvelle
toutefois : cet effet est souvent réversible. Plusieurs études suggèrent qu’un
arrêt du tabac peut améliorer la circulation sanguine et restaurer,
au moins partiellement, les fonctions sexuelles.
Des cancers, en veux-tu ? En
voilà.
Non, le cancer du
poumon n’est que la partie émergée de l’iceberg. Le tabac est
responsable d’une longue liste de cancers, tous plus sournois les
uns que les autres : bouche, gorge, estomac, foie, reins, pancréas,
vessie, œsophage, et même col de l’utérus.
L’American Cancer Society estime
que le tabagisme cause environ 20 % de tous les cancers et 30 % des
décès liés au cancer aux États-Unis. La raison ? Les composés
cancérigènes contenus dans le tabac, qu’il soit fumé ou mâché,
modifient l’ADN des cellules et entravent les mécanismes de
réparation, favorisant ainsi leur transformation en cellules
tumorales.
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L’AVC : un risque triplé chez
les fumeurs
On le sait peu, mais
le tabagisme est un facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral
(AVC). Il augmente le risque de formation de caillots, fragilise
les parois des vaisseaux sanguins et favorise l’hypertension.
Selon la Stroke Association, un fumeur a
trois fois plus de risques de faire un AVC qu’un non-fumeur. Et ce
n’est pas tout : même le tabagisme passif augmente de 20 à 30 % le
risque d’AVC chez les personnes exposées régulièrement à la
fumée.
Fertilité en berne : les
dégâts cachés du tabac sur la reproduction
Chez les femmes,
fumer peut entraîner une diminution de la fertilité, une ménopause
précoce, et augmenter le risque de fausse couche ou de grossesse
extra-utérine. Chez les hommes, le sperme est directement touché :
concentration plus faible, mobilité réduite, spermatozoïdes mal
formés…
Et inutile de se
rassurer en pensant que “quelques clopes” ne peuvent pas faire
grand-chose : à partir de cinq cigarettes par jour, les effets
négatifs sur la fertilité peuvent déjà se faire sentir.
Une bonne nouvelle pour finir
?
Oui. Beaucoup de ces
effets sont partiellement, voire totalement réversibles. Le corps
humain a une capacité remarquable à se réparer une fois débarrassé
de la nicotine et des substances toxiques contenues dans le tabac.
Et plus tôt on arrête, plus les bénéfices sont visibles – parfois
en quelques semaines.
