Depuis, quelques années, les data centers sont au cœur
d’une polémique environnementale, notamment en raison de leur côté
énergivore. Et s’il était possible de les envoyer dans l’espace ?
Justement, la société Latitude désire y parvenir en soutenant le
projet d’une société basée aux Émirats Arabes Unis.
Des data centers dans des micro-satellites
Fondée à Reims en 2019, la entreprise française Latitude –
anciennement Venture Orbital Systems – est aujourd’hui l’un des
fleurons technologiques du pays. Son projet phare n’est autre que
le Zephyr, un lanceur d’une longueur de 19 m pensé pour
transporter des charges utiles jusqu’à 200 kg.
Ainsi, cette fusée permettrait le lancement de satellites de petite
taille. Toujours en développement, l’engin devait initialement voir le jour
dans le courant de l’année 2025 mais l’avancée actuelle du
projet laisse penser à un délai repoussé à 2026.
En attendant son premier vol, Latitude tente de trouver des
clients et autres partenaires. Or, un premier protocole
d’accord avec la société émiratie Madari Space vient
d’être signé, comme en témoigne une publication sur le réseau social
X le 14 mai 2025. La concrétisation de cette collaboration
devrait prendre la forme d’une mise sur orbite de
différentes installations, dont des data centers (centre
de données).
Basée à Masdar City (UAE) Madari Space travaille sur sa
technologie depuis quelques années. L’objectif ? Bâtir une
constellation de micro-satellites d’une masse de 50 à 100
kg chacun, afin de stocker et traiter des données
numériques. Or, la société émiratie a déjà évalué les avantages
d’un tel projet, à savoir une meilleure rapidité de traitement des
données, des couts de transmission plus bas et surtout, la fin de
la dépendance aux data centers présents à la surface de la
Terre.
Crédit : Latitude
Des centres de données enfin durables ?
L’intérêt sur le plan écologique de placer ce type
d’installation sur orbite n’est pas encore très clair mais il est
possible d’imaginer certains bénéfices. Rappelons tout de même que
les centres de données sont souvent décriés pour leur
impact environnemental significatif, principalement en
raison de leur consommation énergétique et de leurs émissions de
gaz à effet de serre (GES). En tout cas, la perspective de
transformer le stockage et le traitement des données en une
capacité durable est très intéressante.
Après la première démonstration de sa fusée Zephyr, Latitude
pourra accompagner le projet de Madari Space avec un premier
lancement en 2026. L’ambition est d’atteindre la
cinquantaine de lancements annuels d’ici la fin de la
décennie et ainsi, assurer le déploiement de l’ensemble de
la constellation. Selon les estimations, cette dernière devrait
compter plus de 8 000 micro-satellites d’ici 2028.
Enfin, rappelons tout de même qu’en 2022, la Commission
Européenne avait déjà pensé à l’envoi de data
centers dans l’espace dans le cadre des objectifs de
neutralité carbone de l’UE d’ici 2050. Ce projet dont la
première mission devrait également voir le jour en 2026 impliquera
la société française Thalès Space mais également, ArianeGroup,
Airbus Defense and Space, Orange et Hewlett Packard Enterprise
Belgium.
