Cette fourmi est en passe d’envahir les États-Unis ! Mauvaise nouvelle, elle peut être mortelle et rien ne semble l’arrêter…

Il y a quelques années, des chercheurs étasuniens
communiquaient déjà leur inquiétude concernant une invasion de
fourmis dans le pays. Or, l’espèce dont il est ici question n’est
autre que la fourmi aiguille asiatique. Aujourd’hui, son expansion
géographique n’est plus le seul élément préoccupant car désormais,
cet insecte représente un véritable danger pour les populations
humaines.

Aventureuse, invasive et surtout, dangereuse

Originaire d’Asie et plus particulièrement de pays comme la
Chine et le Japon, la fourmi aiguille asiatique (Pachycondyla
chinensis) est présente aux États-Unis au moins depuis
le début des années 1930 et l’essor du commerce maritime
moderne. Nichant dans des zones sombres et humides du sol, sous des
pierres, des bûches, des souches et autres débris, cette espèce à
l’origine qualifiée d’aventureuse et aujourd’hui considérée
comme invasive. La fourmi aiguille asiatique est présente
dans un peu moins d’une dizaine d’états, dont le Kentucky,
l’Indiana, la Virginie et la Géorgie.

Bouleversant les écosystèmes, cette fourmi est aussi très
crainte en raison de son venin. Les individus touchés ressentent
une douleur intense mais les inquiétudes concernent surtout les
personnes allergiques. Ces dernières peuvent être en proie
à l’anaphylaxie, une manifestation allergique sévère
potentiellement mortelle. Dans un article publiée par Fox Weather le 29 avril 2025, le
professeur d’entomologie urbaine Dan Suiter a révélé l’observation
en 2024 d’un total inédit de trois cas de choc anaphylactique suite
à des piqures de cette espèce.

Une menace sanitaire sérieuse

Mesurant quelques millimètres, la fourmi arbore une couleur
entre le noir et le brun foncé, ainsi que des antennes et des
pattes de couleur orangée. Moins agressive que la célèbre fourmi de feu
(Solenopsis
invicta), la fourmi aiguille asiatique a la
particularité de ne pas suivre de pistes bien
définies. En effet, celle-ci semble errer sans but
particulier. Cependant, au-delà de l’espèce elle-même, le véritable
danger est sans conteste la quasi impossibilité de
prévoir quelle victime pourrait développer une réaction
allergique grave.

En 2022, des chercheurs de l’Université Purdue révélaient
dans un communiqué l’arrivée
nouvelle de la fourmi aiguille asiatique dans l’état de l’Indiana.
Ces recherches témoignaient de la poursuite de l’expansion
territoriale de cet insecte mais également et surtout, des
difficultés relatives à son contrôle. En effet,
les mesures existantes sont onéreuses et finalement, très peu
efficaces à grande échelle.

Dans les régions concernées, l’accent est mis sur
l’identification par la population de cette espèce assez méconnue.
La vigilance est de mise surtout au printemps, en raison d’une
démultiplication des risques de rencontre avec les
humains. Enfin, l’expansion et le danger que représente la
fourmi aiguille asiatique n’est pas anodin puisque désormais, les
États-Unis coïncidèrent qu’il s’agit ici d’une menace
sanitaire sérieuse.