En Suisse, deux sociétés ont développé un collier anti-loup qui inclut des phéromones. Pour les responsables du projet, il s’agit d’une solution non invasive aux attaques de troupeaux qui ouvre potentiellement la voie vers une cohabitation pacifique entre les loups et les humains. Comment ce dispositif fonctionne-t-il ?
Des phéromones pour faire fuir les loups
Dans certaines régions comme les Alpes, les attaques de loup sont assez fréquentes. Généralement, ce prédateur très intelligent cible certaines proies au sein des troupeaux d’ovins, de bovins et de caprins. En effet, il se dirige de préférence vers des individus vulnérables, à savoir ceux qui sont jeunes, vieux ou encore affaiblis. Souvent, les éleveurs sont démunis face à cette menace, d’autant que le loup est une espèce protégée en Europe depuis la signature de la convention de Berne en 1990.
Dans les cantons de Vaud et du Tessin (Suisse), les sociétés Tibio et Studio Alpino ont toutefois mis au point un collier anti-loup novateur qui intègre des phéromones. Comme l’expliquait le média suisse RTS dans un article du 15 août 2023, les phéromones ont pour objectif d’éloigner les loups qui s’approchent un peu trop près des troupeaux. En pratique, ces phéromones sont mélangées avec de la cire végétale, une mixture qui, une fois solidifiée, se place dans une boîte attachée au collier qui équipe le bétail. Le collier diffuse ainsi une odeur spécifique durant trois à quatre mois visant à altérer la perception des loups.
Un dispositif efficace et non invasif
Lorsque les loups respirent les phéromones, elles interagissent avec leurs récepteurs olfactifs et déclenchent un signal d’alarme dans leur cerveau. Les loups pensent en effet se trouver sur le territoire d’autres congénères et fuient afin d’éviter d’éventuels conflits. Ainsi, l’innovation suisse se base principalement sur le fait que les loups sont des animaux très territoriaux.
Actuellement, 657 têtes de bétail participent à l’expérimentation au sein de 23 alpages suisses. Or, les éleveurs n’ont déclaré aucune attaque de troupeaux depuis le début de ces tests. Par ailleurs, le collier ne représente pas une menace pour le loup, un détail qui semble satisfaire les associations de protection des animaux, notamment celles qui s’opposent à la chasse au loup. Néanmoins, Tibio et Studio Alpino poursuivent leurs recherches afin d’améliorer leur dispositif. Ils estiment en effet que le loup est un animal très intelligent qui pourrait assez vite comprendre la supercherie.
Enfin, il faut savoir que d’autres colliers anti-loup sont déjà utilisés depuis plusieurs années, mais ils ne sont pas à base de phéromones. En effet, il s’agit de dispositifs capables de détecter les tentatives de fuite des animaux de troupeaux. Cela déclenche alors une puissante alarme à ultra haute fréquence et de puissantes lumières stroboscopiques afin de faire fuir les prédateurs.
