Résoudre un
Rubik’s Cube en moins de temps qu’il n’en faut pour cligner des
yeux ? C’est désormais une
réalité grâce à Purdubik’s Cube, un robot ultrarapide conçu par des
étudiants de l’Université Purdue. Un exploit qui dépasse le simple
divertissement pour illustrer l’avenir de la robotique
ultra-précise.
0,103 seconde : un record
fulgurant
Le précédent record,
établi en mai 2024 par les ingénieurs japonais de Mitsubishi
Electric, semblait déjà difficile à égaler : 0,305 seconde pour
résoudre un Rubik’s Cube. Mais ce qui paraissait être un sommet
technologique vient tout juste d’être balayé par une prouesse
encore plus impressionnante.
Le robot Purdubik’s
Cube, développé par des étudiants de l’université Purdue, a
pulvérisé ce record avec un temps à peine croyable de 0,103
seconde. C’est presque trois fois plus rapide que le record
précédent.
Pour vous donner une
idée : un clignement d’œil dure entre 200 et 300 millisecondes.
Purdubik’s Cube a terminé sa tâche deux fois plus vite que votre
paupière ne peut se refermer. Avant même que votre cerveau ne
perçoive le moindre mouvement, le cube est déjà résolu.
Un tel exploit n’a pas
échappé au Guinness World Records, qui l’a officiellement
homologué, inscrivant cette machine dans les annales de l’histoire
de la robotique de précision.
Un projet né sur les bancs de
l’université
Derrière cette
prouesse, une équipe d’étudiants
en génie électrique et informatique de l’Université Purdue, aux
États-Unis. Le projet a vu le jour dans le cadre de SPARK, une
compétition interne de design, où il a remporté la première place
fin 2024.
L’idée est née d’une
passion partagée pour la robotique et le speedcubing. Grâce à leurs
stages en alternance et au soutien d’entreprises mécènes, les
étudiants ont pu financer la construction du robot et perfectionner
sa conception.
Le système robotique à grande vitesse peut résoudre un Rubik’s Cube
brouillé en 0,103 seconde. Crédits : Université Purdue
Une démonstration de vitesse… et de coordination
Mais comment ce robot
parvient-il à une telle performance ?
Le système repose sur
trois piliers :
Une vision
artificielle ultra-rapide, capable d’identifier la position des
couleurs en une fraction de seconde ;Des algorithmes sur
mesure pour déterminer la séquence optimale de mouvements ;Et surtout, un
système de contrôle de mouvement industriel d’une précision
extrême, développé avec l’aide de la société Kollmorgen.
Chaque déplacement
est millimétré, synchronisé au millipoil, avec une accélération et
une décélération optimisées. Résultat : six mouvements coordonnés à
la perfection en à peine un dixième de seconde.
De la démonstration à
l’interaction
Purdubik’s Cube ne se
contente pas de briller en démonstration. Il peut aussi interagir
en temps réel avec un utilisateur, via un Rubik’s Cube connecté en
Bluetooth. Lorsque l’utilisateur manipule son cube, le robot imite
les gestes en direct, puis résout instantanément le mélange une
fois terminé. Une expérience aussi impressionnante qu’amusante.
Ce niveau
d’interactivité transforme la performance technique en outil de
médiation scientifique, parfait pour les démonstrations publiques
ou l’enseignement.
Plus qu’un jeu : une avancée
scientifique
Si battre un record
peut sembler anecdotique, cet exploit révèle beaucoup sur l’état de
l’art en robotique et contrôle intelligent. Selon Nak-seung Patrick
Hyun, professeur à Purdue, « cette réussite ne se résume pas à
battre un record : elle nous rapproche de la compréhension des
systèmes de coordination ultra-rapides, comme ceux observés dans la
nature ».
Des applications
futures pourraient aller bien au-delà du Rubik’s Cube, en médecine
robotique, en micro-assemblage ou dans les systèmes autonomes.
Quand l’ingéniosité étudiante
repousse les limites
Ce projet est aussi
une leçon de pédagogie. Il montre qu’en combinant passion, rigueur
et collaboration, une équipe étudiante peut atteindre un niveau de
performance digne des meilleurs laboratoires industriels.
En repoussant les
limites de la robotique de haute vitesse, le Purdubik’s Cube n’est
pas seulement un nouveau champion du monde du Rubik’s Cube. Il est
un symbole de ce que la prochaine génération d’ingénieurs peut
accomplir – et un clin d’œil prometteur au futur de
l’automatisation.
