Aujourd’hui, plusieurs milliards de personnes sont concernées par l’obésité aux quatre coins du monde. Un rapport récent qui relate une étude sur deux décennies laisse penser que cette épidémie n’est pas prête de s’arrêter, bien au contraire.
Une épidémie d’obésité qui touche les adultes et les plus jeunes
Dans une publication de 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 43 % des adultes sont en surpoids et 16 % sont en situation d’obésité. Les auteurs d’un rapport paru dans la revue The Lancet le 3 mars 2025 estiment que d’ici 2050, plus de la moitié des adultes et un tiers des enfants seront soit en surpoids. Les données qui figurent dans le document mettent ainsi en avant une véritable menace pour la santé publique et les services de santé à l’échelle mondiale.
Le rapport se base sur la Global Burden of Disease Study 2021, une étude qui met notamment en lumière les prévalences mondiale, régionale et nationale du surpoids et de l’obésité chez les enfants et les adolescents. Aujourd’hui, 493 millions d’enfants et de jeunes âgés de cinq à vingt-quatre ans sont en surpoids ou obèses, alors qu’ils étaient « seulement » 198 millions en 1990. Du côté des adultes de plus de vingt-cinq ans, ce nombre atteint aujourd’hui 2,11 milliards contre 731 millions en 1990.
L’épidémie d’obésité actuelle est un échec social et devient hors de contrôle. Plusieurs facteurs sont à souligner, comme la surconsommation d’aliments transformés et contenant d’énormes quantités de sucres et de graisse. Citons également l’augmentation de la sédentarité et la diminution de l’activité physique.
360 millions de jeunes obèses en 2050
Les États-Unis ont habituellement la réputation de concentrer la grande majorité des personnes obèses et en surpoids. Néanmoins, les temps semblent avoir changé. Désormais, le trio de tête des pays les plus impactés est la Chine (402 millions de personnes), l’Inde (180 millions) et les États-Unis (172 millions). D’autres pays sont également très touchés, notamment le Brésil, la Russie, le Mexique ou encore l’Indonésie.
Le rapport souligne l’importance de la notion d’obésité infantile. Chez les enfants et les adolescents, les prévisions sont de +121 % d’ici 2050, avec plus de 360 millions de jeunes obèses. Par ailleurs, le document montre que ces mêmes jeunes prennent plus rapidement du poids que les générations précédentes. Autrement dit, l’obésité intervient plus tôt dans leur vie, une tendance qui s’observe davantage dans les pays à hauts revenus.
Enfin, alors que les systèmes de santé de certains pays sont déjà sous tension, la perspective qu’un quart de la population adulte obèse soit âgée de plus de 65 ans dans à peine 25 ans ne laisse aucune place à l’optimisme. Et si dans les pays à hauts revenus, la pression sur les services de santé sera plus forte que d’ordinaire, ces personnes seront tout simplement en danger de mort dans les pays pauvres.
