La pollution aux microplastiques : une nouvelle bombe à retardement pour notre santé ?

Alors que de les microplastiques se retrouvent désormais
partout, plusieurs études ont livré des conclusions préoccupantes
sur le plan de la santé humaine. Or, si certaines recherches
évoquent une augmentation de la concentration de particules dans
l’organisme, d’autres mettent en avant des effets sur les
animaux.

Des perturbations du comportement

Provenant de la dégradation des déchets plastiques en tout
genre, les microplastiques sont aujourd’hui omniprésent, jusque
dans l’organisme humain. Il faut dire que chaque année, chaque
personne inhale et avale des dizaines de
milliers de ces particules plastiques. Des travaux ont
déjà prouvé leur présence dans divers organes comme le foie, les
poumons, les reins et même le cerveau. Évidemment,
les microplastiques se trouvant dans le cerveau sont les plus
inquiétantes, surtout que la barrière hémato-encéphalique l’isolant
du reste de l’organisme ne représente pas une protection
suffisante. Néanmoins, rien ne prouve aujourd’hui que les
microplastiques perturbent le cerveau, ou comment cela pourrait se
manifester. Pour l’heure, certains éléments donnant des indications
sur le sujet concernent les animaux.

Citons par exemple une étude publiée dans la revue Science of The Total Environment
en 2023, pilotée par Andrew Crump, chercheur au Royal Veterinary
College de Londres (Royaume-Uni). L’intéressé a exposé des
spécimens de bernard-l’ermite à deux environnements, le premier
contenant de l’eau propre et le second, une eau polluée par des
particules de polyéthylène. Or, les crustacés exposés aux
microplastiques se sont montrés confus en ce qui concerne leur
choix de coquille pour s’abriter. Ainsi, l’exposition aux
particules peut perturber les animaux dans leur prise de
décisions cruciales pour leur survie.

Des risques de troubles cognitifs légers.

En mai 2024, les résultats d’une étude parue dans la revue
Toxicological Sciences ont
préoccupé de nombreux spécialistes. Selon les chercheurs de
l’Université du Nouveau-Mexique (États-Unis), les cerveaux de
personnes décédées en 2024 contenaient environ 50% de
microplastiques en plus que celles ayant perdu la vie en
2016. Or, l’heure n’est pas à l’optimisme puisque les quantités de
plastique produites chaque année ne semblent pas être en baisse,
malgré les différents objectifs globaux en matière
d’environnement.

Si l’augmentation de la concentration de plastique dans
l’organisme et le cerveau n’est plus à prouver, la question de la
santé (notamment mentale) reste entière. En septembre 2024, des
recherches publiées dans Sage Journals menées par l’Université
médicale de Ningxia (Chine) ont néanmoins apporté quelques
précisions. Selon les résultats, les personnes de plus de 60 ans
buvant fréquemment de l’eau en bouteille et utilisant de la
vaisselle en plastique ont plus de risques de développer
des troubles cognitifs légers.