L’informatique quantique est un domaine de recherche en pleine expansion qui promet de révolutionner le monde du calcul. La Chine a récemment franchi un nouveau cap dans cette course technologique avec la présentation de son processeur quantique Zuchongzhi-3 qui surpasse de manière spectaculaire le Sycamore, le processeur quantique de Google.
L’informatique quantique : Un domaine qui dépasse les limites de l’informatique classique
L’informatique quantique est fondée sur les principes de la mécanique quantique, un domaine de la physique qui décrit les comportements des particules subatomiques. Contrairement aux ordinateurs classiques qui utilisent des bits pour représenter des informations sous forme de 0 ou 1, les ordinateurs quantiques utilisent des qubits. Ces derniers peuvent exister simultanément dans plusieurs états grâce à un phénomène appelé superposition, ce qui permet aux ordinateurs quantiques de traiter une quantité massive d’informations en parallèle.
Cela ouvre des possibilités sans précédent pour résoudre des problèmes complexes qui vont de la simulation de nouvelles molécules pour la recherche pharmaceutique à l’optimisation de réseaux et de chaînes d’approvisionnement.
La percée du processeur Zuchongzhi-3 : la Chine dépasse Google
En 2019, Google avait annoncé avoir atteint un jalon important dans le domaine de l’informatique quantique avec son processeur Sycamore. Le géant affirmait avoir réalisé un calcul que les supercalculateurs classiques auraient mis des milliers d’années à accomplir. Cette déclaration a été saluée comme une suprématie quantique, un moment historique où un ordinateur quantique résolvait un problème spécifique plus rapidement que les meilleurs ordinateurs classiques. Cependant, cette revendication a depuis été remise en question, certains experts arguant que les conditions du test ne permettaient pas de considérer cette réussite comme un véritable accomplissement.
Quoi qu’il en soit, avec son processeur Zuchongzhi-3, l’USTC en Chine a franchi un cap encore plus impressionnant. Ce processeur quantique doté de 105 qubits et de 182 coupleurs a surpassé les performances de Sycamore d’une manière spectaculaire. Lors de tests d’échantillonnage aléatoire de circuits quantiques, le Zuchongzhi-3 a en effet exécuté la tâche en un temps record, surpassant les supercalculateurs classiques les plus puissants de quinze ordres de grandeur. En termes de rapidité, il est désormais un million de fois plus rapide que le processeur de Google et pourrait potentiellement être un quadrillion de fois plus rapide que les supercalculateurs classiques dans certaines tâches spécifiques.
Une nouvelle ère
Avec la présentation du Zuchongzhi-3, la Chine s’affirme non seulement comme un acteur majeur, mais également comme un leader mondial dans le domaine de l’informatique quantique. Les performances de ce processeur ouvrent la voie à une révolution technologique qui pourrait potentiellement transformer des secteurs entiers tels que la médecine, la finance, la recherche scientifique ou encore la cybersécurité. En dépassant les limites des ordinateurs traditionnels, l’informatique quantique pourrait en effet fournir les outils nécessaires pour résoudre des problèmes complexes que les technologies actuelles ne peuvent pas appréhender.
Cependant, malgré cet exploit impressionnant, de nombreux défis demeurent. L’un des obstacles majeurs reste la stabilité des qubits. En effet, bien que le Zuchongzhi-3 dépasse les capacités des supercalculateurs traditionnels, les qubits sont encore extrêmement sensibles aux perturbations, ce qui rend leur fiabilité difficile à garantir sur de longues périodes. Les chercheurs doivent également travailler sur la scalabilité de ces processeurs, car les applications réelles nécessitent des ordinateurs quantiques capables de traiter des milliers, voire des millions de qubits de manière stable.
La route vers des ordinateurs quantiques capables de résoudre des problèmes du monde réel, comme les simulations moléculaires complexes ou l’optimisation de grandes bases de données, est donc encore semée d’embûches. Néanmoins, les récents développements, notamment le Zuchongzhi-3, démontrent que l’informatique quantique est sur le point de devenir une technologie clé. À terme, elle pourrait surpasser les supercalculateurs classiques et jouer un rôle fondamental dans la résolution des enjeux technologiques complexes du vingt et unième siècle.
