Actuellement, une campagne de financement participatif
met à l’honneur l’E-Cube, un concept de nanosatellite en kit à
construire et programmer soi-même. Selon les créateurs, ce type de
satellite utilise les mêmes composants que les autres mais en
version miniaturisée.
Un projet de CubeSat en kit
L’organisme à but non lucratif Space Foundation Nepal
(Antarikchya Pratisthan Nepal) a pour objectif d’inclure le Népal
dans la course à l’espace. Il est ici question de développer des
projets nationaux de type CubeSat et d’organiser
des formations à destination des jeunes. Récemment, l’organisme a
lancé une campagne de financement participatif sur la plateforme Kickstarter
concernant un projet assez intéressant et ouvert à
tous : l’Educational Cube (E-Cube).
Concrètement, il est question de donner la possibilité aux
contributeurs de construire et programmer eux-mêmes leur
nanosatellite. Or, le concept repose sur le modèle
CubeSat, avec des dimensions similaires (10 x 10 x 10 cm).
Selon les créateurs, l’engin une fois assemblé et programmé offre
la possibilité d’effectuer une trentaine d’expériences en
tout genre.
Assemblage et programmation
La liste des composants présents dans le kit
est plutôt longue. Ce dernier contient notamment un système
d’alimentation électrique, un panneau solaire et une carte de
mission pour automatiser les tâches et transmettre des informations
vers la Terre. Citons également la présence de plusieurs capteurs :
le DHT11 (observation du climat), le BMP (détection de pression
atmosphérique et calcul de l’altitude), le GY-521 (navigation et
stabilité) et le GY-271, assurant l’orientation et le
positionnement en orbite.
Selon Space Foundation Nepal, la liste des équipements
permettant l’assemblage du E-Cube inclut un fer à souder,
du fil de soudure, des pinces, un multimètre, du ruban adhésif, des
lunettes de sécurité et des gants. Citons également la présence
d’un manuel détaillé à suivre à la lettre,
permettant aux novices de construire leur nanosatellite sans
problème. En ce qui concerne la programmation, le kit contient
également un guide de codage étape par étape.
Crédits : capture YouTube / Antarikchya Pratisthan
Nepal
Une campagne à succès
Par ailleurs, plusieurs versions du E-Cube sont
disponibles. Les deux versions basiques diffèrent seulement par
leur moyen d’alimentation (batterie ou énergie solaire). De plus,
un pack de six E-Cube est proposé à 530 dollars pour les
établissements éducatifs. A l’heure où sont écrites ces lignes –
soit six jours avant la fin de la campagne – 69 contributeurs
soutiennent le projet à hauteur de 7 400 dollars, pour un objectif
initial de 5 000 dollars.
Enfin, soulignons tout de même que les créateurs n’ont pas
vraiment donné d’explications concernant le lancement de l’E-Cube,
après la construction et la programmation de ce dernier. Or, le
fait est que collaborer avec une agence spatiale
pour la mise en orbite d’un satellite – même un CubeSat – est une
entreprise très onéreuse.
