Il y a peu, un magazine étasunien a interrogé un spécialiste à propos d’un sujet assez inhabituel, à savoir la gène de plus en plus intense que génère la lumière des phares des automobiles. Or, ce phénomène peut représenter un danger en termes de sécurité routière.
Des phares aveuglants
Aujourd’hui, de nombreuses personnes estiment que les phares des véhicules rendent très désagréable la pratique de la route durant la nuit. Est-ce une réalité ? Selon un article publié par le magazine Vox le 5 avril 2025, la réponse est oui. Il s’avère que de nombreux auditeurs de son podcast Explain It to Me ont souligné l’existence de ce problème désormais récurent. Jadis, les phares des véhicules étaient majoritairement jaunes et il s’agissait de lampes halogènes. Désormais, ces mêmes phares sont des lampes LED de couleur blanche et les nouvelles voitures en sont constamment équipées. Beaucoup plus éblouissants, ces phares perturbent donc davantage notre vision, augmentant ainsi les risques sur la route.
Afin d’obtenir de plus amples informations, le magazine Vox a interrogé John Bullough, directeur du Centre de recherche sur la lumière et la santé à l’école de médecine Mount Sinai, à New York (États-Unis). L’expert a affirmé que les phares intégrant des lampes LED ont une teinte blanc bleuté bien plus prononcée que le blanc jaunâtre des phares halogènes.
Or, ce blanc bleuté perturbe réellement la vision, malgré ce que l’on pourrait penser à la suite de des tests pratiqués à l’aide d’un luxmètre. Les résultats démontreront que l’intensité lumineuse d’une LED est identique à celle d’une halogène. Pourtant, le candela (Cd) – l’unité de mesure de l’intensité lumineuse – ne tient pas compte d’une donnée pourtant essentielle : les variations de sensibilité de l’œil humain face aux différentes longueurs d’onde de la lumière.
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Crédits : Alfexe / iStockComment en est-on arrivé là ?
L’intensité des phares des véhicules a beaucoup augmenté ces deux dernières décennies, malgré un encadrement strict. Aux États-Unis, cette augmentation est en partie le fruit des exigences de l’Institut pour la sécurité routière (IIHS). Pourtant à l’origine, allumer ses phares la nuit a pour but de garantir une certaine visibilité sur la route et non d’éblouir son entourage. Malheureusement au fil des années, certains constructeurs automobiles ont augmenté la puissance lumineuse de leurs phares dans le but d’améliorer les normes de sécurité. Au passage, la généralisation des lampes LED joue aussi un rôle important dans ce changement.
Enfin, Vox a également interrogé Mark Baker, fondateur de la Soft Lights Foundation dont l’objectif est de limiter les effets nocifs de l’éclairage LED sur la population. L’intéressé estime que l’augmentation progressive de la puissance des phares et la multiplication des véhicules de grande taille pourraient augmenter le taux de décès chez les piétons. D’une part, les conducteurs aveuglés auraient du mal à distinguer les piétons et les piétons eux-mêmes subiraient également une altération de leur perception.
