Une mésaventure incroyable s’est déroulée au large des côtes chiliennes lorsqu’un kayakiste s’est retrouvé brièvement englouti par une baleine à bosse avant d’être relâché sans une égratignure. Retour sur cet événement exceptionnel et sur la biologie fascinante de ces géants des mers.
Une expérience hors du commun au cœur du détroit de Magellan
Le samedi 8 février, Adrián Simancas et son père profitaient d’une sortie en kayak dans la baie El Águila, au sud du Chili. Alors qu’il pagayait tranquillement, une imposante baleine à bosse a émergé soudainement sous son embarcation, l’aspirant brièvement avant de le relâcher presque instantanément.
L’incident a été filmé par son père, qui, bien que stupéfait, a réussi à capturer ces instants impressionnants. « J’ai cru que j’étais avalé pour de bon », raconte Adrián, encore sous le choc après son retour sur la rive. Pris par la panique, il a d’abord pensé à une attaque d’orque, une espèce connue pour ses techniques de chasse sophistiquées. « Mais en ressortant, j’ai compris que la baleine était probablement juste curieuse ou qu’elle voulait exprimer quelque chose. »
Pourquoi les baleines interagissent-elles parfois avec les humains ?
Les interactions entre les baleines et les humains sont rares mais pas impossibles. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce type de comportement :
- Curiosité naturelle : Les baleines, et notamment les baleines à bosse, sont des animaux intelligents qui explorent leur environnement.
- Recherche de nourriture : Les krills et petits poissons qu’elles consomment se déplacent souvent en bancs compacts, ce qui peut amener une baleine à confondre un kayak avec un amas de proies.
- Communication : Certaines études montrent que les baleines utilisent des vocalises complexes et des mouvements pour interagir entre elles, mais aussi avec d’autres espèces (source).
- Effet de surprise : Lorsqu’elles se nourrissent en utilisant la technique de l’engouffrement, elles ouvrent grand leur gueule et avalent de grandes quantités d’eau et de proies. Un kayakiste mal positionné peut se retrouver accidentellement pris dans ce mouvement (source).
Les attaques de baleines : un phénomène rarissime
Contrairement aux idées reçues, les cétacés ne sont pas des prédateurs agressifs envers l’Homme. Les incidents de ce type sont extrêmement rares. Les baleines à bosse, mesurant en moyenne 15 mètres de long et pesant jusqu’à 30 tonnes, filtrent leur nourriture à l’aide de fanons et ne sont pas conçues pour ingérer de grandes proies.
Toutefois, des événements similaires ont été rapportés, notamment en 2021 lorsqu’un plongeur de homards aux États-Unis s’était retrouvé brièvement pris dans la gueule d’une baleine avant d’être recraché.
Orques et bateaux : une problématique en expansion
Si les baleines à bosse n’attaquent pas volontairement les humains, les orques, elles, adoptent un comportement plus intrigant. Ces dernières années, plusieurs voiliers ont été ciblés au large des côtes ibériques, suscitant des interrogations parmi les chercheurs. Plusieurs hypothèses sont avancées :
- Un jeu entre jeunes individus curieux.
- Une réponse à un traumatisme, notamment après un incident avec un bateau.
- Une modification de leur comportement due aux changements environnementaux.
Des études récentes tentent d’expliquer cette évolution, notamment grâce à l’analyse des comportements des populations d’orques vivant dans ces régions (source).
Comment éviter les interactions dangereuses avec les cétacés ?
Bien que ces incidents soient rares, il est recommandé d’adopter certaines précautions lors de sorties en mer :
- Respecter les distances de sécurité : Il est conseillé de rester à au moins 100 mètres d’un cétacé.
- Ne pas entraver leur trajectoire : Laisser aux animaux un espace suffisant pour évoluer librement.
- Éviter les comportements brusques : Des mouvements soudains ou du bruit excessif peuvent les perturber.
- Ne pas nourrir les cétacés : Cela pourrait modifier leur comportement naturel.
- Utiliser des applications de suivi : Des plateformes existent pour signaler la présence de baleines et adapter son itinéraire.
Une rencontre inoubliable
Adrián Simancas se souviendra longtemps de cette expérience unique et improbable. S’il en est sorti indemne, son aventure rappelle l’importance du respect de la faune marine et de la prudence lors des excursions en mer.
Les cétacés restent des animaux fascinants, et chaque observation permet d’en apprendre davantage sur leur comportement. À travers la recherche scientifique et le respect des écosystèmes marins, il est possible de mieux coexister avec ces géants des océans.
