Dans un avenir pas si lointain, la mobilité pourrait bien faire un bond de géant. XPeng, un constructeur chinois de véhicules électriques, affiche ses ambitions audacieuses : la production en série de voitures modulaires combinant des fonctionnalités de conduite terrestre et de vol d’ici 2026. Cette innovation pourrait redéfinir nos concepts de transport avec un modèle de véhicule permettant de s’adapter aux besoins de l’utilisateur en intégrant des technologies avancées.
L’architecture modulaire de la voiture volante
Le modèle révolutionnaire de XPeng, baptisé AEROHT, adopte une architecture modulaire innovante. Il se compose d’un véhicule terrestre et d’un module aérien détachable, offrant ainsi une flexibilité totale dans les déplacements. Concrètement, le véhicule terrestre, qui peut être utilisé comme un véhicule électrique traditionnel, transporte le module aérien vers un site de lancement. Une fois arrivé à destination, ce dernier peut se détacher et s’élever verticalement grâce à une technologie de décollage et atterrissage vertical (eVTOL).
Ce modèle unique en son genre permet au module aérien de fonctionner de manière autonome tout en bénéficiant d’une conception à six rotors et d’une propulsion à hélices pliables. Ce système présente plusieurs avantages : une grande sécurité grâce à des mécanismes de redondance, une stabilité accrue pendant le vol et une consommation énergétique optimisée grâce à son cadre léger en fibre de carbone. Il est également conçu pour un vol plus stable, avec une assistance cognitive pour planifier les itinéraires de vol, surveiller l’espace aérien en temps réel et garantir des atterrissages précis.
Le module terrestre est quant à lui un véhicule électrique tout terrain doté d’une plateforme ultra moderne. Alimenté par une batterie de 800 volts à base de carbure de silicium, il possède une autonomie combinée impressionnante de plus de 1 000 kilomètres. En plus de sa capacité à transporter le module aérien, il agit comme une station de charge mobile capable de recharger le module aérien pour qu’il puisse réaliser jusqu’à six vols complets. Le module terrestre, qui ressemble à un véhicule tout-terrain de type « rover lunaire », peut se garer sur des places de stationnement ordinaires, rendant l’ensemble du système accessible et pratique.
Iron, le robot humanoïde de XPeng : une innovation parallèle
Outre les véhicules modulaires, XPeng développe également un robot humanoïde, baptisé Iron, qui a pour mission d’assister dans diverses tâches, y compris la fabrication de véhicules. Ce robot de 1,73 mètre et de 70 kg est déjà opérationnel sur les lignes de production de l’entreprise, où il assemble des véhicules électriques. Avec plus de 60 articulations et 200 degrés de liberté, Iron est capable d’exécuter des tâches complexes avec une grande précision.
Il est alimenté par la puce d’IA Turing de XPeng. Avec ses 40 cœurs, elle permet de traiter des modèles d’IA complexes qui sont essentiels pour la robotique et les véhicules autonomes. D’ici 2026, la société prévoit de commercialiser des robots humanoïdes capables d’opérer de manière autonome et qui pourront ainsi offrir des solutions pour des applications variées allant de l’assistance personnelle à des services dans le commerce de détail et les bureaux.
