Stonehenge, situé dans le sud de l’Angleterre, est l’un des monuments les plus emblématiques et mystérieux du monde. Érigé entre 2900 et 1500 av. J.-C., ce cercle de pierres monumentales fascine depuis des siècles les archéologues, les historiens, et le grand public. Autour de ce site se sont tissées de nombreuses légendes, allant des histoires mythiques liées à Merlin l’Enchanteur aux théories scientifiques. Le consensus scientifique moderne suggère que Stonehenge aurait été un sanctuaire dédié aux morts, où se déroulaient des cérémonies rituelles majeures. Cependant, une nouvelle découverte vient bouleverser certaines des hypothèses longuement tenues sur l’origine des pierres composant ce site. Il semble qu’une des pierres centrales, la pierre de l’autel, pourrait en fait provenir du nord de l’Écosse. Que signifie cette découverte pour la compréhension de Stonehenge et des sociétés néolithiques qui l’ont construit ?
Stonehenge : un monument mégalithique au cœur de mystères ancestraux
Stonehenge est composé de deux types de pierres : les grandes pierres sarsens, pesant en moyenne 20 tonnes, et les pierres bleues plus petites, pesant entre 2 et 7 tonnes. Les pierres sarsens proviennent de Marlborough Downs, à environ 29 kilomètres au nord de Stonehenge. Les pierres bleues, en revanche, proviennent de l’ouest du Pays de Galles, à environ 290 kilomètres de là. Ces pierres ont été transportées sur des distances impressionnantes, probablement à travers des techniques :
- de traînage ;
- de roulage ;
- ou de transport par voie maritime.
Le site de Stonehenge, avec ses alignements astronomiques, a longtemps été étudié pour comprendre sa signification et son utilisation. Les chercheurs pensent qu’il s’agissait d’un lieu de rassemblement pour des cérémonies rituelles, peut-être liées au culte des ancêtres ou à des événements astronomiques majeurs. La pierre de l’autel qui pourrait provenir du nord de l’Écosse, et non du Pays de Galles, ajoute une nouvelle dimension à la compréhension de ce site emblématique.
Une nouvelle découverte : la pierre de l’autel proviendrait du nord de l’Écosse
Une étude récente a révélé que la pierre de l’autel, une pierre centrale du sanctuaire de Stonehenge, pourrait provenir du nord de l’Écosse, à environ 750 kilomètres du site. Cette découverte a été faite grâce à des analyses géochimiques avancées qui ont permis de comparer la signature chimique de la pierre de l’autel.
L’équipe de recherche, dirigée par des scientifiques de l’université de Curtin en Australie, a utilisé des techniques de pointe pour analyser les grains minéraux de la pierre. Ces analyses ont révélé que la signature chimique de la pierre correspondait à celle des roches du bassin orcadien, au nord-est de l’Écosse. Cette découverte suggère que les constructeurs de Stonehenge ont transporté cette pierre sur une distance considérable.
Implications de la découverte : un réseau commercial et social étendu
La découverte que la pierre de l’autel provient du nord de l’Écosse a des implications profondes pour la compréhension des sociétés néolithiques en Grande-Bretagne. Cela suggère que Stonehenge était un centre d’importance pour le sud de l’Angleterre et pour l’ensemble de l’île de Bretagne. Le transport d’une pierre de plusieurs tonnes sur une distance de 750 kilomètres implique des réseaux commerciaux et sociaux étendus, ainsi que des compétences en navigation maritime.
Cette découverte confirme également d’autres preuves archéologiques, comme l’analyse isotopique des ossements trouvés sur des sites voisins. Elle montre que des personnes et des animaux venaient de loin pour participer aux cérémonies à Stonehenge. Ces éléments indiquent que Stonehenge était un lieu de rassemblement important.
Les mystères restants : pourquoi une pierre d’Écosse au cœur de Stonehenge ?
Bien que la provenance écossaise de la pierre de l’autel soit désormais bien établie, elle soulève de nouvelles questions. Pourquoi les constructeurs de Stonehenge ont-ils choisi de transporter une pierre de l’Écosse pour l’incorporer au centre du sanctuaire ? Quelle signification particulière cette pierre pouvait-elle avoir pour eux ? Était-elle liée à un rituel spécifique, à une croyance ou à un événement majeur ? Ces questions restent sans réponse et continuent d’alimenter les mystères autour de Stonehenge.
