Si l’on entend beaucoup parler de la pollution atmosphérique, la pollution intérieure passe quant à elle généralement sous les radars. Pourtant, de nombreux polluants peuvent altérer la qualité de l’air ambiant et le rendent plus pollué que l’air extérieur. Lors de la survenue de la pandémie de Covid-19 notamment, la question des particules de virus dans l’air a néanmoins poussé certaines personnes à s’intéresser à la question et porté leur attention sur les dispositifs pour dépolluer l’air, en complément de l’aération et de la ventilation. C’est là qu’intervient le purificateur d’air (ou épurateur d’air).
Cet équipement permet en effet de filtrer l’air et de le nettoyer, notamment pour le débarrasser des particules virales pathogènes. Dans le monde du travail comme dans notre vie quotidienne, ces installations permettent cependant de faire bien plus. Voici à quoi servent ces dispositifs destinés aux lieux clos et comment ils fonctionnent.
Dans une maison ou sur un lieu de travail : une utilité différente
Le purificateur d’air va dans un premier temps absorber l’air de manière à pouvoir le filtrer et le débarrasser d’un maximum de particules polluantes avant de le rejeter. Ce faisant, il permet non seulement de réduire les sources de pollutions visibles (comme la poussière), mais aussi les particules imperceptibles à l’œil nu, pourtant plus insidieuses et nuisibles pour la santé. Cela va ainsi purifier l’air de ses composés organiques volatils (COV), gaz, acariens, virus, odeurs de tabac, moisissures ou encore produits chimiques notamment. En réduisant les pollens et autres allergènes dans l’air, l’épurateur ambiant va également soulager les allergies et symptômes associés. Il peut aussi contribuer à apaiser les patients asthmatiques.
Comme vous vous en doutez, les purificateurs d’air professionnels vont toutefois plus loin que les appareils destinés au grand public. Des espaces professionnels tels que les bureaux en open space, usines et entrepôts industriels sont en effet soumis à d’autres risques supplémentaires inhérents aux produits, outils et matériaux utilisés, mais aussi au nombre de personnes qui y travaillent et à l’activité réalisée sur le lieu de travail en question.
La toxicité dans l’air est donc drastiquement majorée et l’épurateur va avoir une action plus performante et ciblée contre la pollution chimique, physique et biologique ambiante (poussières cancérigènes [plomb, nickel, goudron, amiante, formaldéhyde…], sciure de bois, fumée et suie, détergents et solvants, pollution industrielle et automobile, etc.). Le dispositif va ainsi agir en prévention et en curatif face aux maladies respiratoires pouvant survenir sur le lieu de travail.
Comment un purificateur d’air fonctionne-t-il ?
Dans les purificateurs à destination des particuliers ou des bureaux, le purificateur d’air possède tout d’abord un pré-filtre qui agit sur les macro-particules (grosses poussières, poils d’animaux, etc.). À entretenir plus souvent pour éviter une obstruction, il permet de protéger les autres filtres pour assurer leur fiabilité et durabilité. Les autres filtres en question, et notamment le filtre HEPA et/ou le filtre à charbon actif, vont quant à eux lutter contre les particules fines et les odeurs.
Il existe cependant d’autres technologies de filtration pour l’épuration de l’air destinées à d’autres milieux professionnels. C’est le cas des dispositifs à plasma, ultraviolets ou ozone, de la photocatalyse, du purificateur à combustion simple ou de l’épurateur ioniseur.
Par ailleurs, même si tous s’accompagnent généralement de systèmes de surveillance munis de capteurs de polluants afin de garder sous contrôle la qualité de l’air, ils n’ont pas pour autant le même fonctionnement. Ils sont donc à choisir en fonction de son utilisation future, du domaine d’activité de l’entreprise, du niveau de pollution et des types des polluants auxquels les travailleurs s’exposent. On ne prendra en outre pas le même type de purificateur pour un espace de travail qui présente de grands volumes comparés à de petits bureaux. Dans tous les cas, il est essentiel de prendre conseil auprès d’un spécialiste, tant pour le choix que l’installation et l’entretien.
