Un gisement colossal d’or de haute qualité a été découvert dans la province du Hunan, en Chine, marquant un tournant dans l’exploitation minière mondiale. Ce dépôt, qui pourrait être le plus grand jamais identifié sur Terre, attire déjà l’attention des économistes et des experts en ressources naturelles, tout en provoquant des fluctuations sur le marché de l’or.
Un trésor d’une ampleur inédite
La découverte a été faite dans le champ aurifère de Wangu, une région riche en métaux précieux située dans le nord-est du Hunan. Les premières analyses ont révélé l’existence de plus de quarante filons aurifères contenant au moins 330 tonnes d’or jusqu’à une profondeur de 2 000 mètres. Toutefois, les surprises ne s’arrêtent pas là. En utilisant des modèles informatiques avancés, les géologues estiment que ce gisement pourrait en réalité cacher jusqu’à 1 100 tonnes d’or à des profondeurs atteignant 3 000 mètres.
Outre son volume exceptionnel, ce gisement se distingue par sa qualité remarquable. Les concentrations d’or atteignent jusqu’à 138 grammes par tonne de minerai, un chiffre nettement supérieur à la moyenne mondiale. Cette caractéristique fait de ce gisement un trésor inestimable, avec une valeur estimée à 83 milliards de dollars. De telles découvertes, particulièrement rares à l’échelle mondiale, renforcent l’importance stratégique de cette région pour l’industrie minière chinoise.
Un impact majeur sur l’économie mondiale
L’annonce de cette découverte a immédiatement eu des répercussions sur les marchés financiers. Le prix de l’or a bondi pour atteindre près de 2 700 dollars l’once, s’approchant des niveaux records observés plus tôt cette année. Cette hausse reflète l’enthousiasme des investisseurs, mais aussi l’importance cruciale de l’or dans les économies mondiales.
La Chine, qui est déjà le premier producteur mondial d’or, tire environ 10 % de la production globale annuelle. Cependant, la consommation intérieure du pays dépasse largement sa production et représente environ trois fois ce qu’il extrait chaque année. En conséquence, la Chine dépend fortement des importations en provenance d’autres grands producteurs comme l’Australie et l’Afrique du Sud. Ce nouveau gisement, bien que spectaculaire, ne suffira pas à combler ce déficit. Selon les estimations, même si l’ensemble des 1 100 tonnes d’or était exploité, il ne pourrait couvrir les besoins du pays que pour une période de 1,4 an.
Un tournant pour l’extraction aurifère
Si les prédictions concernant ce gisement se confirment, il pourrait surpasser la mine South Deep en Afrique du Sud, actuellement considérée comme la plus grande réserve d’or connue avec 1 025 tonnes. Cette découverte souligne toutefois la rareté de l’or. Depuis le début de l’histoire humaine, on estime qu’environ 234 332 tonnes d’or ont été extraites, dont la majorité au cours des 70 dernières années. Si l’on regroupait tout cet or en un seul bloc, il formerait un cube de seulement 22 mètres de côté, soit un peu moins de la longueur d’une baleine bleue.
Les défis pour exploiter un gisement aussi profond sont considérables. Les techniques d’extraction à grande profondeur nécessitent en effet des innovations technologiques pour garantir une exploitation sûre et efficace. Néanmoins, ce gisement pourrait devenir un catalyseur pour développer des méthodes plus avancées dans l’industrie minière.
La découverte de ce gisement gigantesque dans le Hunan est bien plus qu’une simple curiosité géologique. Elle représente un potentiel économique colossal, tout en posant des défis stratégiques et technologiques.
