L’année 2024 a été une période faste pour SpaceX, la société spatiale d’Elon Musk, qui a consolidé son leadership dans l’industrie spatiale. Entre un nombre record de lancements, des avancées spectaculaires avec la mégafusée Starship et le développement de Starlink, l’entreprise a démontré sa capacité à repousser les limites de l’exploration spatiale et des technologies de communication.
Des records de lancements historiques
SpaceX a établi un nouveau record en 2024 avec 131 missions orbitales à ce jour, éclipsant son précédent record de 98 lancements en 2023. Ce total impressionnant représente plus de la moitié des lancements orbitaux mondiaux pour l’année, ce qui témoigne de la domination croissante de l’entreprise sur le marché spatial.
La majeure partie de ces missions a été réalisée par la Falcon 9, la fusée emblématique de SpaceX, réputée pour sa fiabilité et sa réutilisabilité. En outre, la Falcon Heavy, autre fleuron de la société, a effectué deux lancements, notamment pour des missions complexes nécessitant une grande capacité de charge utile.
La réutilisation des fusées, pierre angulaire de la stratégie de SpaceX, a également atteint un niveau inédit cette année. Le 4 décembre, la société a en effet lancé une mission marquant le 24ᵉ vol du même premier étage de Falcon 9, établissant un record pour la réutilisabilité des lanceurs orbitaux.
Starship : Des progrès vers les étoiles
Le Starship, la mégafusée de nouvelle génération conçue pour les voyages interplanétaires, a également connu une année 2024 riche en avancées. SpaceX a effectué quatre vols d’essai suborbitaux avec cette fusée révolutionnaire en mars, juin, octobre et novembre. Ces tests ont permis d’améliorer la performance et la fiabilité du système.
L’un des moments marquants de l’année a été le vol d’essai du 13 octobre où le Super Heavy, le premier étage du Starship, a été récupéré avec succès par la tour de lancement. Les bras de la tour, surnommés les « baguettes », ont attrapé le booster dans un mouvement de haute précision, une prouesse digne de la science-fiction.
Ces progrès sont cruciaux dans la préparation de la mission lunaire Artemis 3 de la NASA, prévue pour 2027, où le Starship jouera le rôle d’atterrisseur lunaire. De plus, SpaceX voit en cette fusée un outil clé pour réaliser le rêve d’Elon Musk : établir une colonie humaine sur Mars.
Starlink : une révolution dans la connectivité
L’année 2024 a également été marquée par l’expansion continue de Starlink, la constellation de satellites de SpaceX dédiée à fournir un accès Internet à haut débit dans le monde entier. Avec plus de 6 800 satellites en orbite terrestre basse, Starlink est devenu un acteur incontournable dans le domaine des télécommunications.
Parmi les innovations notables, SpaceX a lancé une nouvelle génération de satellites capables de transmettre des données directement aux téléphones portables sans besoin d’équipements spécifiques. Cette avancée promet d’offrir une connectivité dans les régions les plus isolées de la planète. Bien que les débits actuels restent modestes (environ 10 Mb par faisceau), cette technologie ouvre la voie à des réseaux encore plus performants dans un avenir proche.
L’impact politique et stratégique d’Elon Musk
En parallèle des succès techniques, Elon Musk a également renforcé son influence politique en 2024. Il a notamment joué un rôle clé dans la victoire de Donald Trump en soutenant activement sa campagne présidentielle. Cette alliance a conduit Musk à être nommé codirecteur d’un comité consultatif chargé de réduire les réglementations gouvernementales et d’optimiser les dépenses publiques.
Cet accès direct au pouvoir pourrait également accélérer le développement des projets de SpaceX, tout en consolidant son rôle dans le secteur spatial.
