Au Royaume-Uni, une société a découvert le moyen d’imprimer un genre de film solaire associant à la fois efficacité, faible cout de fabrication et facilité d’installation. De plus, cette innovation intègre des cellules solaires à base de pérovskites, plus intéressantes que celles à base de silicium, et ce à différents niveaux.
Un bilan carbone peu reluisant
Généralement, l’énergie solaire est présentée comme faisant partie intégrante de l’actuelle transition énergétique, par son coté durable et écologique. Néanmoins, s’il est effectivement question d’énergie verte, le solaire pêche en ce qui concerne l’empreinte carbone. En effet, le bilan carbone des panneaux photovoltaïques (fabriqué en Chine) est de 43,9 gCO2eq/kWh en moyenne, selon l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME).
Basée à Seaham (Royaume-Uni), la société Power Roll s’est fixé comme objectif de rendre l’énergie solaire plus propre, plus économique et plus simple à produire. Par ailleurs, le nouveau film solaire dont il est ici question devrait être plus productif que les panneaux habituels mais également, extrêmement léger et flexible.
Moins cher et plus efficace
Power Roll a mis au point une structure à micro-rainures avec un format de contact arrière, c’est à dire présentant tous les contacts de la cellule solaire à l’arrière plutôt qu’à l’avant. Le but est ici d’absorber directement la lumière du soleil sans que cette dernière ne passe préalablement par une couche d’oxyde conducteur transparent (TCO), dont les matériaux sont rares et onéreux. Pour les responsables, cette alternative permet de réduire les couts de production.
La société britannique a également multiplié le nombre de rainures se trouvant dans chaque composant de la cellule solaire, à savoir de 16 à 362. Ceci a permis d’augmenter l’efficacité de conversion de puissance, jusqu’à 12,8 %. Par ailleurs, les ingénieurs ont eu recours à un nouveau type de microscope à rayons X afin de vérifier la structure et la composition des cellules solaires en pérovskite. Les détails de ces travaux menés en collaboration avec une équipe de l’Université de Sheffield figurent dans la revue ACS Applied Energy Materials.
Rappelons également au passage que depuis quelques années, le pérovskite (CaTiO3) intègre progressivement les cellules photovoltaïques des panneaux solaires – au détriment du silicium – pour une meilleure efficacité.
Facilités d’installation et de transport
Power Roll a affirmé avoir pensé aux facilités d’installation en obtenant un film solaire très léger et flexible. Ainsi, il est possible de l’installer sur différentes surfaces mais aussi, le transporter très facilement. Cette innovation peut donc représenter une alternative crédible aux générateurs Diesel dans les zones plus isolées, hors des réseaux. Une autre proposition concerne l’installation de ce type de film solaire sur des bâtiments et autres construction habituellement jugées non productives et ainsi, alimenter le réseau en électricité verte.
De plus, l’entreprise a levé pas moins de 4,9 millions d’euros pour augmenter la capacité de production de son usine de fabrication. L’objectif est désormais de produire une quantité de films solaires permettant de générer un total de 1 GW d’électricité.
