Les quatre astronautes de la mission Artemis 2, qui prévoit de faire le tour de la Lune avant de revenir sur Terre, poursuivent leur entraînement. Leur formation doit les préparer à tout faire, des opérations quotidiennes aux tâches de mission planifiées, en passant par la gestion des situations inattendues.
Se familiariser avec le vaisseau
Le programme Artemis vise à établir une présence durable sur la Lune d’ici la fin de la décennie. Ce retour sur la surface lunaire se fera par étapes. Après la mission non habitée Artemis 1, l’agence spatiale américaine prépare désormais un survol habité de la Lune dans le cadre de la mission Artemis 2, avant le retour en surface toujours prévu pour 2025. L’équipage comprend les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen.
Une telle mission nécessite évidemment plusieurs mois de préparation. Celle-ci a commencé en juin dernier. Au cours de la première phase de la formation, qui s’est terminée en août, l’équipage s’est familiarisé avec les principes fondamentaux, établissant ainsi une connaissance fondamentale de tous les systèmes de la fusée SLS, mais aussi et surtout du vaisseau Orion.
« Le quatuor a commencé le processus d’apprentissage de chaque centimètre carré de l’intérieur de leur module d’équipage« , détaille la NASA. « Ils ont examiné les éléments de base permettant de naviguer entre les écrans et d’exécuter les procédures qu’ils utiliseront pour piloter et surveiller Orion« .
Une formation complète pour la mission Artemis 2
En septembre, les astronautes ont ensuite participé à une formation en géologie dans le cratère isolé de Mistastin, au Canada. Pendant son séjour, l’équipage a travaillé sur l’identification d’instruments et de techniques permettant l’exploration de la surface lunaire. Pour rappel, aucun d’entre eux ne marchera sur la Lune pendant Artemis 2. Cependant, cette formation les aura aidés à se préparer aux observations lunaires clés au cours de leur mission. Elle ouvrira aussi la voie aux futurs équipages.
L’équipage a également participé à une simulation complète des opérations du jour du lancement au Kennedy Space Center de la NASA. Tous les astronautes ont donc enfilé leur combinaison spatiale. Ils se sont ensuite rendus à la rampe de lancement et ont pris l’ascenseur pour arriver dans le bras d’accès de l’équipage. Les techniciens les ont ensuite aidés à prendre place dans leur vaisseau spatial.
Ce mois-ci, l’équipage commence la formation aux opérations en orbite dans un simulateur. Avant de viser la Lune, les astronautes seront donc très occupés. Ils s’entraînent également à utiliser les caméras à l’intérieur d’Orion pour prendre des photos de leurs activités à l’intérieur du vaisseau, mais aussi pour documenter les vues de la Terre et de la Lune à travers les quatre fenêtres principales de la capsule. Les astronautes reçoivent également une formation spéciale pour faire face à d’éventuels problèmes médicaux en mission. Enfin dans les mois à venir, l’équipage approfondira son entraînement pour la dernière étape de la mission : leur retour sur Terre.
Pour rappel, cette mission est toujours prévue pour la fin de l’année prochaine.
