En Chine, des chercheurs ont mis au point une solution pour recycler et incorporer des éoliennes usagées dans de l’asphalte pour bâtir des routes. Actuellement, une portion d’autoroute expérimentale semble donner satisfaction, après plusieurs mois d’utilisation.
Vers une solution fiable pour le recyclage des pales
Tout comme le photovoltaïque, l’éolien s’inscrit dans l’actuelle transition énergétique. Cependant, certaines interrogations subsistent encore en ce qui concerne le recyclage des éoliennes, notamment les pales. Si plusieurs solutions existent déjà, une nouvelle technologie à vu le jour en Chine, comme le révélait le China Daily le 12 février 2025. A l’Institut de physique chimique de Lanzhou, une équipe a eu l’idée de broyer les pales d’éoliennes avant de les traiter chimiquement. L’objectif ? Intégrer ces dernières dans du béton et des enrobés bitumineux comme l’asphalte afin de construire des routes.
L’équipe a collaboré avec une société locale pour la construction d’un tronçon expérimental sur l’autoroute reliant Qingfu à Lanzhou, dans la province du Gansu. En place depuis septembre 2024, cette portion ne présente aucune fissure ni déformation. Ainsi, il semble que les scientifiques chinois aient trouvé un moyen de bâtir des routes durables et ce, tout en recyclant les pales d’éoliennes en fin de vie.
« Selon l’équipe de recherche, cette technologie devrait faire l’objet de nouveaux projets de démonstration cette année, grâce à une collaboration continue entre les instituts de recherche et les partenaires industriels. Ces efforts visent à fournir une solution fiable et évolutive pour le recyclage des pales d’éoliennes hors service. », peut-on lire dans l’article.
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Crédits : Bogdanhoda / iStockUne alternative crédible
Rappelons tout de même que si habituellement, les composants tels que les tours, les moyeux et autres boîtes de vitesses des éoliennes peuvent faire l’objet d’un recyclage en ferraille, les pales posent quant à elles davantage de problèmes. En effet, ces dernières intègrent des matériaux composites tels que la fibre de verre, la fibre de carbone et la résine époxy afin de les rendre légères, robustes et très résistantes au vent.
Or, la présence de ces matériaux rendait jusqu’ici le recyclage des pales difficile et coûteux et jusqu’à présent, il n’existait aucune solution permettant un recyclage efficace et économique applicable à l’échelle globale. Or, la technologie chinoise pourrait représenter une alternative crédible, alors que certains pays ont un parc éolien de plus en plus vieillissant.
Cependant, une autre solution est en cours de développement par le fabricant d’éoliennes danois Vestas. En 2023, la société avait indiqué avoir découvert un procédé chimique intéressant dont les détails restent pour l’instant secrets, permettant de transformer les pales en fin de vie en matière première à utiliser pour en fabriquer de nouvelles. Là encore, il est question d’une technologie qui pourrait faire l’objet d’une démocratisation dans un avenir plus ou moins proche.
