Les bienfaits des fruits et légumes sur la santé sont largement reconnus. Toutefois, une question persiste : combien de portions faut-il consommer quotidiennement pour en tirer le maximum d’avantages ? Une nouvelle étude de grande envergure apporte une réponse précise à cette question. Après avoir analysé les données de plus de 100 000 individus sur une période de trois décennies et les avoir croisées avec des méta-analyses, les chercheurs ont déterminé que la consommation de portions bien précises de fruits et légumes par jour représente le meilleur compromis entre accessibilité et bénéfices pour la santé.
Cinq portions par jour : le chiffre clé
Selon l’étude, la réduction du risque de décès atteint son maximum à cinq portions par jour, dont deux portions de fruits et trois de légumes. Au-delà de cette quantité, les bénéfices sur la santé n’augmentent plus de manière significative. Cette conclusion s’appuie sur l’analyse de 66 719 femmes et 42 016 hommes suivis durant 30 ans, ainsi que sur une méta-analyse de 26 autres études totalisant deux millions de participants.
Comparée à une alimentation pauvre en fruits et légumes (deux portions ou moins par jour), cette approche permettrait de réduire de 13 % le risque de décès toutes causes confondues. Plus précisément, elle diminuerait le risque de décès par maladie cardiovasculaire de 12 %, celui par cancer de 10 % et celui par maladie respiratoire de 35 %. Ces chiffres démontrent que l’effet protecteur des fruits et légumes est réel et significatif.
Tous les fruits et légumes ne se valent pas
L’étude met également en lumière le fait que tous les fruits et légumes n’ont pas le même impact sur la santé. Les féculents, comme les pommes de terre ou le maïs, ne présentent pas les mêmes avantages que les légumes-feuilles, les carottes ou les agrumes. De même, les jus de fruits industriels, souvent riches en sucres ajoutés et pauvres en fibres, sont nettement moins bénéfiques que la consommation de fruits entiers.
En revanche, les légumes verts à feuilles, comme les épinards et la laitue, ainsi que les baies et les agrumes, sont particulièrement recommandés. Leur richesse en vitamines, minéraux et antioxydants leur confère un rôle clé dans la prévention des maladies chroniques.
Qu’est-ce qu’une portion ?
Pour mieux appliquer ces recommandations, il est essentiel de comprendre ce qu’est une portion. Concrètement, une portion de fruit correspond à un fruit moyen (comme une pomme ou une orange), à une demi-tasse de fruits en conserve ou à un quart de tasse de fruits secs. Pour les légumes, une portion équivaut à une tasse de légumes crus à feuilles ou à une demi-tasse de légumes cuits, en conserve ou congelés.
Une étude observationnelle avec certaines limites
Malgré ces conclusions intéressantes, l’étude présente certaines limites. D’une part, les données alimentaires recueillies étant autodéclarées, elles peuvent contenir des imprécisions. De plus, les participants peuvent modifier leur alimentation en fonction de l’évolution de leur état de santé, ce qui peut biaiser les résultats. Enfin, cette étude étant observationnelle, elle ne peut prouver avec certitude un lien de causalité direct entre la consommation de fruits et légumes et la réduction du risque de mortalité.
Malgré ces limites, les résultats de cette étude renforcent l’idée selon laquelle une alimentation riche en fruits et légumes joue un rôle clé dans la santé et la longévité. Fixer l’objectif à cinq portions par jour semble être un compromis accessible et efficace pour la plupart des individus.
L’enjeu principal reste de trouver des moyens simples et pratiques d’intégrer cette quantité de fruits et légumes dans notre alimentation quotidienne. Avec un peu d’organisation et de créativité, cela peut devenir une habitude aussi bénéfique que savoureuse !
