Si leur utilisation est de moins en moins fréquente, les piles font encore partie de notre quotidien. Néanmoins, après leur fin de vie, certaines personnes continuent de les jeter à la poubelle ou dans la nature. Pourquoi ce geste est-il à proscrire ?
Il ne s’agit pas de déchets classiques
Les piles dites alcalines, qui existent sous plusieurs formes différentes dont la célèbre LR6, sont les plus utilisées. Si aujourd’hui, de nombreux appareils électriques sont alimentés par recharge, d’autres fonctionnent encore avec des piles, notamment les télécommandes, certaines lampes torches et certains jouets.
Lorsque ces piles sont usagées se pose alors la question de leur gestion. En effet, elles contiennent des métaux lourds comme le plomb, le mercure, le cadmium ou encore, le lithium. Il ne s’agit donc pas d’un déchet classique et sa dangerosité pour l’environnement n’est plus à prouver. Ainsi, sa collecte tout comme le recyclage qui s’ensuit sont des phases très importantes.
Par ailleurs, le recyclage des piles permet également la récupération de certains matériaux comme le nickel et le zinc. Or, ces derniers peuvent ensuite être réutilisés pour la fabrication de nouvelles piles et d’autres objets. Soulignons tout de même que d’une manière générale, 75 % des matériaux d’une pile peuvent être recyclés.
Des risques pour l’environnement et la santé
Jeter les piles à la poubelle avec le tout venant ou dans la nature n’est pas autorisé par la loi. Elles peuvent en effet finir enfouies sous terre ou même incinérées, relâchant alors leurs métaux dans l’environnement. Par ailleurs, aucune pile ne doit être mise au rebut de cette manière, qu’il s’agisse des piles au lithium, des piles salines et alcalines ou des piles boutons tout comme les batteries de smartphones, etc. Certaines peuvent potentiellement causer des incendies, d’autres sont capables de polluer l’air, les sols, l’eau ou encore de représenter un risque pour la santé. Par exemple, des matériaux comme le mercure et le cadmium peuvent notamment générer des cancers, des troubles neurologiques et des maladies respiratoires.
Le tri, une étape indispensable au recyclage de leurs matériaux, est donc d’une importance cruciale. Depuis 1999, le décret nº99-374 impose aux fabricants, importateurs et distributeurs de collecter les piles usagées pour le recyclage. En 2020, la loi Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire (AGEC) oblige les distributeurs à reprendre gratuitement les piles et batteries usagées même si les clients n’effectuent pas d’achats dans le magasin. De nombreux points de collecte existent, notamment dans les supermarchés, les boutiques d’électronique, les magasins de bricolage, les écoles et même les mairies.
