La NOAA a publié une carte montrant l'onde de propagation des vagues du tsunami déclenché par l'astéroïde tombé dans le golfe du Mexique, il y a 66 millions d'années.

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L'astéroïdeastéroïde qui a anéanti environ 75 % de la vie animale et végétale sur Terre est tombé dans le Golfe du Mexique. Il a déclenché un méga tsunami qui s'est propagé à travers plusieurs océans, mais pas avec la même intensité. Le Centre de Recherches sur les Tsunami de la NOAA a élaboré une carte montrant l'onde de propagation des vagues à travers le monde. Pour cela, ils ont utilisé un modèle informatique permettant de simuler les 10 premières minutes du tsunami.

L'amplitude des vagues du tsunami causé par l'astéroïde, de 1 cm à 1 000 cm, l'échelle de couleurs n'allant pas au-delà. © NOAA
L'amplitude des vagues du tsunami causé par l'astéroïde, de 1 cm à 1 000 cm, l'échelle de couleurs n'allant pas au-delà. © NOAA

L'échelle est en centimètres, afin de montrer l'impact, même infime, sur les zones les plus éloignées. La carte présente néanmoins une faiblesse : son échelle ne dépasse pas 1 000 cm, soit 10 mètres, et à partir de ce seuil, la couleur reste la même. Or, l'astéroïde a provoqué des vagues d'une hauteur d'au moins 1,5 km autour de sa zone d'impact.

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