Le monde de l’exploration spatiale fait un bond en avant avec le dévoilement de la combinaison spatiale AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), conçue pour les missions lunaires de la NASA. Présentée lors d’une conférence de presse au Congrès astronautique international (IAC) le 16 octobre, cette combinaison a été développée par Axiom Space en collaboration avec le célèbre créateur de mode Prada.
Une conception spécialement pensée pour le pôle sud lunaire
La combinaison AxEMU est prévue pour être utilisée lors de la mission Artemis 3, dont le lancement est programmé pour fin 2026. Contrairement aux missions Apollo, qui ont atterri près de l’équateur lunaire, cette nouvelle combinaison est spécialement conçue pour le pôle sud de la Lune. Or, ce site présente des conditions climatiques plus froides et extrêmes, avec des températures pouvant descendre jusqu’à -173 °C pendant la nuit lunaire, tandis que le jour, elles peuvent atteindre des températures de 127 °C. Ces variations thermiques peuvent créer des défis considérables pour les astronautes, rendant nécessaire une approche de conception novatrice.
La combinaison AxEMU intègre évidemment plusieurs systèmes pour assurer la sécurité et le confort des astronautes dans un tel environnement. Parmi ses fonctionnalités figure un système de communication 4G/LTE qui permettra aux astronautes de rester en contact avec leurs équipes ou encore un système de surveillance biométrique chargé de suivre la santé des astronautes pendant les missions. Une interface de contrôle intuitive facilitera également l’utilisation de la combinaison, tandis qu’une caméra HD et ds lumières intégrées permettront de capturer des images et d’améliorer la visibilité dans l’environnement lunaire.
Une combinaison issue d’une collaboration inédite
Cette collaboration tire parti de l’expertise technique de Prada en matière de matériaux, de techniques de fabrication et de couture. Cela permet d’assurer non seulement le confort des astronautes sur la surface lunaire, mais aussi de prendre en compte des facteurs humains essentiels tels que la facilité de mouvement, la respirabilité et le confort général de la combinaison qui font souvent défaut dans les combinaisons spatiales existantes. Selon Lorenzo Bertelli, directeur marketing de Prada, cette alliance illustre comment l’innovation peut naître de la fusion de disciplines variées.
Notez que cette combinaison AxEMU ne se limitera pas seulement aux missions lunaires. Axiom Space envisage en effet également de l’utiliser pour des activités dans la station spatiale internationale et pour des missions commerciales avec des astronautes privés. L’architecture de la combinaison est conçue pour être évolutive et adaptable, ce qui permettra de répondre aux divers besoins des missions futures.
