Imaginez gravir des sommets enneigés avec une facilité déconcertante, sans sacrifier le plaisir de la descente. C’est le pari audacieux de la société suisse E-Outdoor, qui prévoit de présenter ses skis électriques lors du très attendu Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Inspirés des systèmes électriques déjà populaires sur les vélos, ces skis promettent de transformer la pratique du ski de randonnée en offrant une assistance motorisée pendant les montées.
Ski de randonnée : un sport exigeant qui s’ouvre à tous
Le ski de randonnée, également appelé ski-alpinisme, est une discipline en pleine expansion. Elle consiste à gravir des montagnes à l’aide de « peaux de phoque » (des bandes antiglisse fixées sous les skis), avant de redescendre les pentes. Si cette activité séduit par son aspect immersif et sportif, elle reste physiquement exigeante, limitant son accès aux plus endurants.
Avec les nouveaux skis électriques baptisés « E-Skimo », cette limite pourrait bien appartenir au passé. L’objectif d’E-Outdoor est clair : rendre la pratique accessible à un public plus large, tout en respectant les principes de l’effort et de la nature.
Comment fonctionnent les skis électriques ?
Le secret de cette innovation réside dans un système motorisé intégré, comparable à celui des vélos électriques. Voici les éléments clés :
- Bande motorisée : Une bande en caoutchouc, semblable à une chenille de motoneige, est fixée sous le ski pour aider à avancer. Ce dispositif est activé par un moteur à moyeu sans engrenage.
- Capteurs intelligents : Une unité de mesure inertielle à 6 axes et un module GPS contrôlent les mouvements. Le moteur ne s’active que lorsque le ski avance, laissant le pied d’appui stable.
- Batterie performante : Une batterie au lithium de 220 Wh alimente le système, offrant une autonomie de trois heures selon les conditions d’utilisation.
Selon les premiers tests, ces skis permettraient de réduire l’effort physique de 30 % tout en augmentant la vitesse de montée de 80 %.
Un système pratique et amovible
L’une des grandes forces des E-Skimo réside dans leur caractère modulable. Une fois au sommet, le système électrique peut être retiré en moins d’une minute, permettant aux skis de retrouver leur légèreté d’origine. La bande motorisée et les autres composants peuvent être rangés dans un sac spécialement conçu, fourni avec les skis.
Cette fonctionnalité garantit une descente fluide et sans encombre, conservant ainsi l’essence du ski de randonnée : le plaisir et la liberté sur la neige.
Quels avantages pour les skieurs ?
Les skis électriques d’E-Outdoor ouvrent de nouvelles perspectives pour les amateurs comme pour les professionnels. Voici quelques avantages clés :
- Accessibilité : Les montées deviennent plus abordables pour les skieurs moins entraînés ou pour ceux qui souhaitent prolonger leur sortie.
- Gain de temps : Une montée plus rapide permet de multiplier les descentes dans une journée.
- Réduction de la fatigue : Moins d’effort nécessaire pendant les ascensions, tout en conservant une activité physique significative.
Des skis disponibles via des partenariats
Plutôt que de commercialiser directement leur produit, E-Outdoor a choisi de collaborer avec des fabricants de skis. Ces derniers pourront intégrer la technologie à leurs modèles, offrant ainsi des solutions adaptées à différents besoins et budgets.
Quels enjeux environnementaux ?
L’introduction d’une technologie électrique dans le ski de randonnée soulève également des questions écologiques. Bien que les batteries lithium-ion soient indispensables, elles ont un impact environnemental non négligeable. Selon une étude de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), leur production contribue significativement aux émissions de CO₂.
E-Outdoor affirme cependant travailler sur des solutions durables, notamment des batteries recyclables et des systèmes à empreinte carbone réduite. Le défi reste de concilier performance et respect de l’environnement.
Une révolution en marche
Avec les skis électriques, le ski de randonnée entre dans une nouvelle ère. Cette innovation pourrait bien redéfinir les standards de cette discipline, en combinant technologie et passion pour la montagne. Les premières démonstrations lors du CES 2024 promettent d’être suivies de près par les amateurs de glisse et les curieux du monde entier.
