En Australie, des chercheurs ont mis au point une peinture capable de produire de l’hydrogène à partir de l’énergie solaire et de l’air humide. Pour arriver à cette prouesse, cette formule intègre un matériau synthétique à base de sulfure de molybdène et d’oxyde de titane.
Produire de l’hydrogène vert
Alors que l’hydrogène est considéré comme étant l’énergie de demain, il faut tout de même savoir qu’il existe différents modes de production. Or, le plus répandu n’est autre que le vaporeformage, une technique qui a recours à des combustibles fossiles comme le gaz naturel afin de dissocier les atomes carbonés du méthane grâce à de la vapeur d’eau. C’est pourquoi aujourd’hui plusieurs pays et autres start-up se lancent dans la production d’hydrogène vert, c’est-à-dire par électrolyse de l’eau à partir d’une source d’énergie renouvelable (ou bas carbone).
L’information était passée assez inaperçue, mais en 2017, des chercheurs de l’Institut royal de technologie de Melbourne (Australie) avaient développé une peinture solaire aux propriétés très intéressantes. Elle est en effet capable d’absorber la vapeur d’eau, puis la décomposer afin de produire de l’hydrogène vert. L’objectif était donc d’obtenir de l’hydrogène de façon durable avec de l’énergie solaire et des techniques de photosynthèse artificielle. Ces travaux avaient fait l’objet d’un communiqué et d’une publication dans la revue ACS Nano.
Deux substances clés
Selon les scientifiques, la peinture en question a été élaborée avec matériau synthétique à base de sulfure de molybdène. Cette substance peut absorber efficacement l’humidité, mais est aussi un bon catalyseur, capable de diviser les molécules d’eau. Citons également la présence d’oxyde de titane que l’on retrouve habituellement en tant que pigment dans les peintures murales. Ce matériau absorbe la lumière du Soleil et produit des électrons porteurs de charge.
« Nous avons découvert que le mélange du composé avec des particules d’oxyde de titane conduit à une peinture absorbant la lumière du soleil qui produit de l’hydrogène carburant à partir de l’énergie solaire et de l’air humide« , ont déclaré les auteurs.
Pour les responsables du projet, les possibilités sont variées. En effet, la peinture peut être appliquée sur différents substrats et peut produire de l’hydrogène n’importe où, même dans des zones plus isolées. Les chercheurs ont également affirmé que la peinture pouvait rester efficace dans des environnements très secs, mais assez chauds et assez près de la mer. Il est alors possible d’imaginer des maisons recouvertes de cette peinture capable par exemple de produire de l’énergie afin de recharger des voitures électriques.
