Une image capturée par une mission spatiale montre une formation rectangulaire quasi parfaite sur la surface de Mars. Rapidement, les réseaux sociaux s’enflamment : s’agit-il des vestiges d’une civilisation extraterrestre ? Certains internautes y voient des murs à angles droits et une structure organisée qui rappellent les ruines anciennes de la Terre.
Mais avant de crier à la preuve d’une intelligence non humaine, analysons cette image avec un regard scientifique. Selon plusieurs experts, cette formation est bien plus probablement le résultat de phénomènes géologiques naturels que d’une construction alien.
Une illusion créée par la nature
La structure a été immortalisée par la caméra du Mars Orbiter, un satellite qui a cartographié la planète rouge entre 1997 et 2006. Si la forme carrée semble frappante, elle peut s’expliquer par un phénomène bien connu en géologie : la fracturation des roches.
Pourquoi des formes carrées apparaissent-elles naturellement ?
Les processus géologiques sur Mars sont parfois similaires à ceux observés sur Terre. Voici quelques explications scientifiques :
- Fracturation de la roche : Lorsqu’un astéroïde impacte une surface, il crée des contraintes qui provoquent la formation de fissures rectilignes.
- Tectonique et érosion : Les forces internes de Mars peuvent façonner des structures anguleuses par le soulèvement et l’érosion des strates rocheuses.
- Altération différentielle : Certains matériaux résistent mieux à l’érosion, ce qui peut donner naissance à des structures à angles droits.
La chercheuse Susan Conway, spécialiste des reliefs martiens au CNRS, confirme cette hypothèse : « Les formations rectilignes que l’on observe peuvent être causées par des fractures naturelles de la roche dans des cratères d’impact ».
La paréidolie : quand notre cerveau nous joue des tours
Pourquoi avons-nous tendance à voir des formes familières dans des paysages naturels ? La réponse réside dans un phénomène cognitif bien connu : la paréidolie.
Qu’est-ce que la paréidolie ?
Il s’agit d’un biais cognitif qui nous pousse à voir des formes connues dans des motifs aléatoires. C’est ce qui nous fait identifier des visages dans les nuages ou apercevoir des silhouettes dans des ombres. Sur Mars, ce même effet nous amène à interpréter des formations rocheuses comme des structures artificielles.
Ce n’est pas la première fois que ce phénomène se produit. Déjà en 1976, une célèbre photo de la NASA montrait un « visage » sur Mars. Plus tard, des analyses plus détaillées ont révélé qu’il s’agissait simplement d’un jeu d’ombre et de lumière sur une colline.
Comparaison avec des formations terrestres
Des formations naturelles similaires existent sur Terre. Par exemple, dans la province du Guizhou en Chine, on trouve des formations rocheuses à angles droits créées par des processus géologiques similaires à ceux de Mars.
| Formation | Localisation | Explication scientifique |
|---|---|---|
| Pyramides de Bosnie | Bosnie-Herzégovine | Erosion et fracturation naturelle |
| Montagne Hexagonale | Islande | Rétraction thermique du basalte |
| Rivière des Roches carrées | Chine | Erosion différentielle |
Des théories du complot qui persistent
Malgré ces explications scientifiques, de nombreuses théories continuent de circuler. Les amateurs d’ufologie affirment que la NASA cacherait des preuves d’une ancienne civilisation martienne. Pourtant, aucun élément tangible ne vient étayer cette hypothèse.
Philippe Henarejos, rédacteur en chef de Ciel et Espace, rappelle que « ces formes géométriques sont naturelles et liées aux conditions géologiques de la planète ».
Conclusion : entre fascination et science
Si l’idée d’une civilisation extraterrestre disparue sur Mars est passionnante, elle repose plus sur notre imagination que sur des faits scientifiques. Cette formation carrée est probablement le résultat de processus géologiques naturels, amplifiés par notre tendance à voir des motifs familiers là où il n’y en a pas.
La planète rouge continue de nous réserver des surprises, et qui sait, peut-être qu’un jour, une vraie preuve d’une vie ancienne y sera découverte. Mais pour l’instant, la science nous offre une explication bien plus rationnelle à cette formation mystérieuse.
