Les phénomènes climatiques comme El Niño et La Niña sont bien connus pour leur capacité à influencer les conditions météorologiques mondiales en provoquant des sécheresses et des inondations à des endroits variés. Récemment, une découverte dans le Pacifique occidental a toutefois mis en lumière un nouveau phénomène climatique jusque-là méconnu d’une portée significative. Ce dernier, qui commence dans une zone étonnamment petite au large de la Nouvelle-Zélande, dans le Pacifique, aurait des répercussions sur tout l’hémisphère sud en modifiant les conditions météorologiques de manière complexe et encore mal comprise.
Le phénomène W4 : une découverte climatologique
Une nouvelle étude révèle qu’une petite zone du sud-ouest de l’océan Pacifique, près de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie, peut influencer les températures de l’ensemble de l’hémisphère sud. Ce phénomène, qui ressemble à certains égards au célèbre El Niño, a été nommé modèle d’onde circumpolaire numéro 4 de l’hémisphère sud ou simplement W4. Cette découverte est basée sur une étude approfondie qui a utilisé des simulations climatiques qui couvrent 300 ans et l’analyse des températures de la surface de la mer.
Le modèle W4 se forme lorsque des anomalies de température se développent dans l’eau autour de la Nouvelle-Zélande. Ces anomalies créent une onde dans l’atmosphère qui déclenche des changements de température dans différentes parties des océans de l’hémisphère sud. Plus précisément, les chercheurs ont observé que le W4 génère une répartition distincte de quatre zones chaudes et quatre zones froides spécifiquement dans l’hémisphère sud. Ces zones influencent les systèmes de haute et basse pression dans cette région, ce qui modifie la couverture nuageuse et les régimes de précipitations.
Notez également que si ce phénomène est comparable à El Niño et La Niña en termes de capacité à influencer les conditions climatiques, il se dissout généralement plus rapidement, souvent à la fin de l’automne austral.
Les implications de ces observations
Alors que les effets d’El Niño et de La Niña sont bien documentés et largement étudiés, les impacts du W4, bien que potentiellement significatifs, nécessitent encore des recherches approfondies. Néanmoins, sa découverte ouvre de nouvelles perspectives sur les modèles météorologiques et climatiques, surtout pour l’hémisphère sud.
Le W4 pourrait jouer un rôle crucial dans la compréhension des variations climatiques régionales, en particulier dans les régions subtropicales qui sont sensibles aux changements de température. En modifiant les régimes de température de surface de l’océan, ce phénomène pourrait notamment altérer les schémas de précipitations et affecter la disponibilité de l’eau, l’agriculture et les écosystèmes locaux. La capacité à identifier et comprendre ces effets pourrait donc améliorer les prévisions météorologiques et climatiques, ce qui permettrait aux agriculteurs et aux décideurs de mieux se préparer aux conditions extrêmes.
L’étude est publiée dans le Journal of Geophysical Research: Oceans.
