Le zoo de Cerza, en Normandie, peut se targuer d’assurer la descendance d’une espèce en danger : un hippopotame nain (ou « pygmée »), vient de naître dans l’enceinte de l’établissement en août dernier.
Naissance d’un hippopotame nain dans un zoo de Normandie
Nyandé, femelle hippopotame nain, a donné naissance, le 20 août dernier, à un hippopotameau de sexe féminin dans un zoo du Calvados, en Normandie. Encore à l’abri des visites touristiques, les deux femelles se reposent pour l’heure au calme dans la Maison des Hippopotames. La mère et sa fille devraient pouvoir accéder à l’enclos extérieur du parc dans quelques jours.
L’hippopotame pygmée, un mammifère en danger
L’hippopotame pygmée (Choeropsis liberiensis), aussi appelé hippopotame nain africain, est une espèce originaire d’Afrique de l’Ouest, visible dans les forêts et les zones marécageuses de la région.
Discret et solitaire, ce mammifère nocturne évoluant aussi bien dans l’eau que sur la terre ferme, est herbivore, et se nourrit de plantes (des fougères, notamment) et de fruits. Cette espèce d’hippopotame de petite taille a pour habitude de se reposer au bord de l’eau pour conserver une peau hydratée et une température corporelle basse.
La morphologie de l’hippopotame nain ne diffère pas de celle de l’hippopotame commun (quatre pattes finies par quatre doigts à chaque pied supportant un corps massif), à l’exception de sa taille et de son poids. L’hippopotame pygmée adulte mesurerait en effet entre 75 et 85 centimètres au garrot, pour moins de 275 kilos.
Une espèce d’hippopotame menacée par les activités humaines
Difficile à étudier dans la nature du fait de son comportement nocturne et de son caractère discret, le mode de vie de l’hippopotame nain s’observe majoritairement dans les parcs zoologiques où il est élevé en captivité depuis le début du 20e siècle.
Selon l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), il resterait moins de 3000 hippopotames pygmées à l’état sauvage, principalement menacés par la perte de leur habitat, la déforestation, la guerre et le braconnage.
Les animaux de la savane vous fascinent ? Découvrez les incroyables pouvoirs des hippopotames, ces mammifères qui ne savent pas nager, mais qui peuvent voler !
