(Agence Ecofin) - Lutter contre la pollution tout en améliorant l’accès aux soins de santé, c’est l’idée du Nigérian Nonso Opurum. Sa start-up, Soso Care, assure un service de micro-assurance santé mobile qui permet aux consommateurs de payer leur couverture avec des produits recyclables.
Au Nigeria, l’entreprise sociale Soso Care utilise des déchets recyclables comme ressource financière. Elle permet à des milliers d'habitants de bidonvilles non pris en charge par les assurances, principalement des femmes enceintes et des enfants, d'accéder à une micro-assurance santé et de gagner des points pour des bons d'alimentation. Les utilisateurs envoient leurs déchets dans les centres de collecte de l’entreprise afin d'obtenir des primes. Les déchets sont vendus et convertis en fonds utilisés pour leur donner accès aux soins de santé dans un réseau hospitalier.
Nonso Opurum, le fondateur, a initié ce projet en octobre 2019 alors qu’il travaillait sur des solutions de télémédecine. Au départ, il voulait combler le fossé en matière d'accès aux soins sanitaires pour les pauvres dans les communautés éloignées. Mais cela s’est avéré pratiquement impossible, à cause du manque d’équipement connecté, notamment de smartphones.
« Les déchets plastiques sont un problème majeur au Nigeria, et la pénétration des assurances est également faible. Je me suis dit qu'il valait mieux créer un système où les gens pourraient payer en espèces ou utiliser des produits recyclables pour leur assurance maladie », a-t-il expliqué.
Avec une population de plus de 25 millions d'habitants la seule ville de Lagos génère plus de 14 000 tonnes de déchets solides par jour. La pollution des déchets affecte particulièrement la santé des personnes vivant dans les bidonvilles. En 2019, les soins de santé ont représenté 6% des dépenses moyennes des ménages dans le pays. L'assurance maladie pourrait contribuer à améliorer l'accès aux soins, mais plus de 82 millions de Nigérians vivent avec moins de 1,90 dollar par jour. Compte tenu de ces statistiques, il ressort que plusieurs millions d’habitants vivent sans assurance maladie.
En créant le lien entre les déchets, l'accès aux soins de santé et aux bons d'alimentation, Soso Care fait d'une pierre trois coups puisque sa solution répond à ces différents besoins. Actuellement, l’entreprise est la seule FinTech qui vise à utiliser les déchets pour financer les soins de santé, fournir un accès au microcrédit et aux bons d'alimentation, ce qui rend son modèle économique unique. Cependant, elle a dû faire face à de nombreux défis, notamment le scepticisme des Nigérians face aux services d’assurance. Par ailleurs, l’entreprise lancée avec un budget de 6 500 dollars a eu du mal à décrocher des financements pour se développer.
Toutefois, elle a pu compter sur le soutien du gouvernement en ce qui concerne les procédures de création d’entreprise.
« Nous avons obtenu beaucoup de soutien de la part du ministère de la Santé et des organismes de réglementation des assurances au Nigeria. Nous avons également le soutien d'autres institutions de premier plan, car notre action est axée sur l'impact. En termes de réglementation et de politique, je pense que nous avons bénéficié d'un plus grand soutien du gouvernement à différents niveaux », a reconnu Nonso Opurum.
Depuis son lancement, Soso Care a réussi à installer 19 centres de collecte à Abuja, Abia et Kaduna. D'ici la fin de l'année, Nonso Opurum espère en avoir 600 à 700 centres, et ajouter 70 000 personnes supplémentaires au nombre de ses clients. Son modèle économique a séduit le gouvernement du Bangladesh, qui a fourni un financement à l’entreprise en 2020 afin de déployer son service dans ce pays d’Asie du Sud.
Aïsha Moyouzame
