Une étude récente menée aux États-Unis révèle que le chocolat noir contient deux métaux neurotoxiques que l’on associe habituellement à de graves risques pour la santé. Or, ces risques concernent potentiellement davantage les enfants.
Des taux conséquents de plomb et de cadmium
En règle générale, il est conseillé de consommer de temps à autres une portion de 30 grammes de chocolat noir afin de ne pas absorber trop de calories. Or, si ses vertus santé sont parfois mises en avant, le chocolat noir vient de voir sa réputation se ternir quelque peu avec la parution d’une nouvelle étude dans la revue Frontiers in Nutrition le 31 juillet 2024. Selon les médecins responsables de ces recherches, le chocolat noir et les produits à base de cacao renfermeraient des taux conséquents de plomb et de cadmium, deux métaux lourds très préoccupants en matière de santé.
Il s’avère que le plomb et le cadmium s’associent généralement à des risques importants, favorisant notamment le cancer, certaines maladies chroniques ou encore des problèmes de fertilité et de développement. Par ailleurs, les risques en question concerneraient davantage les enfants, les femmes enceintes et les personnes qui ont déjà des problèmes de santé.
Les auteurs affirment que les niveaux moyens de plomb et de cadmium découverts dans les produits contenant du cacao analysés dans le cadre de l’étude sont préoccupants. Or, cette inquiétude est telle que ces produits se trouvent dans la moyenne de contamination, voire au-delà, que fixe habituellement la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis.
Consommer du chocolat bio ne change rien
L’étude révèle également que 43 % des produits testés dépassent le niveau maximal de plomb autorisé par la Proposition 65. Il s’agit d’une loi votée en Californie qui recense pas moins de 900 produits pouvant générer des cancers, des problèmes de reproduction et des fausses couches. Les limites sont également franchies en ce qui concerne le cadmium pour 35 % des produits. Néanmoins, les chercheurs n’ont heureusement pas découvert de taux significatif d’arsenic.
Naturellement présents dans la croûte terrestre, le plomb et le cadmium sont quasiment impossibles à détecter complètement dans les produits agricoles. Il faut dire que leur concentration dépend principalement de la composition des sols, malgré une possible exacerbation par l’utilisation massive d’engrais chimiques ou encore la présence d’une pollution industrielle dans les environs. Par ailleurs, choisir des produits chocolatés biologiques n’est pas vraiment utile, car ils renferment des taux similaires de plomb et de cadmium.
Ces recherches laissent donc penser que les personnes qui ont des problèmes de santé ainsi que les femmes enceintes devraient éviter de consommer du chocolat noir. Cependant, ce conseil concernerait encore davantage les enfants, capables d’absorber 100 % du plomb en cas de ventre vide. Limiter la consommation de chocolat noir chez les plus jeunes pourrait ainsi leur éviter certains problèmes de développement.
