Or, argent, nickel, cuivre etc., tout autant de métaux couramment utilisés dans l’économie. Néanmoins, ces mêmes métaux ne se situent pas sur un pied d’égalité en ce qui concerne leur recyclage en fin de vie. Une récente infographie vient apporter quelques précisions sur ce sujet.
L’or est le métal le mieux recyclé
Sans aucun doute, suivre les taux de recyclage permet de mieux gérer les ressources. Il s’agit surtout d’élaborer des politiques plus efficaces en matière de gestion et donc, d’efforts de réduction des déchets. Les derniers taux de recyclage en fin de vie des métaux ont fait l’objet d’une publication sur la plateforme Visual Capitalist le 13 avril 2025. La publication présente une infographie élaborée à l’aide des données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), dont la dernière mise à jour remonte à 2021.
Comme l’indique le document (voir ci-après), l’or occupe la première place du classement avec un taux de recyclage en fin de vie de 86%. Ce métal , que l’on retrouve dans la confection de bijoux mais dans les industries électroniques, est l’un des plus précieux au monde. Considérés comme étant les métaux de la transition énergétique, nous retrouvons ensuite les platinoïdes (palladium et platine) avec un taux de 60%. – tout comme le nickel.
Les autres métaux ont un taux de recyclage en fin de vie de 50% et moins. Citons par exemple l’argent (50%), le cuivre (46%), l’Aluminium (42%) et le Cobalt (32%). Certains métaux sont en revanche très peu recyclés, notamment le lithium (0,5%) ainsi que les terres rares (0,2%).
L’importance du recyclage des métaux
Il faut savoir que plusieurs facteurs peuvent influencer les taux de recyclage des métaux, comme l’indique un rapport (PDF en anglais / 48 pages) du Groupe international d’experts sur les ressources (IRP) – créé par l’ONU en 2007. En effet, certains matériaux que l’on utilise en grande quantités comme l’acier ou de très grande valeur comme l’or affichent d’importants taux de recyclage en fin de vie. Néanmoins, le recyclage des matériaux que l’on utilise en petites quantités pour l’élaboration de produits complexes est beaucoup plus difficile. C’est le cas des terres rares et du lithium en ce qui concerne la fabrication d’objets électroniques.
De toute manière, le recyclage des métaux doit être privilégié par rapport à l’extraction de la ressource. Par exemple, une étude publiée en janvier 2025 permettait de comprendre les avantages environnementaux du recyclage des batteries lithium-ion par rapport à l’extraction minière traditionnelle. Selon les chercheurs, le recyclage permet de réduire l’impact environnemental d’au moins 58%, un taux tenant compte des émissions de GES, de la consommation en énergie ainsi que de l’utilisation de l’eau.
