La fin d’une relation amoureuse ne survient pas toujours de manière soudaine. Selon les résultats d’une étude psychologique menée par les chercheurs Janina Bühler et Ulrich Orth, la dissolution d’un couple se déroule en réalité en deux phases distinctes, dont l’une marque un point de non-retour. Ce moment clé, que l’on pourrait qualifier de « point de basculement », constitue le tournant où une relation est véritablement vouée à l’échec.
Le déclin terminal d’une relation
Au fil du temps, la satisfaction dans une relation amoureuse tend à diminuer. Cette diminution est plus marquée durant les premières années, mais un moment précis dans le parcours d’un couple annonce la véritable fin du lien amoureux. L’étude des chercheurs s’est concentrée sur cette période de déclin final, déterminant qu’après un certain point, il est quasiment impossible pour la relation de se redresser.
À partir des données récoltées dans quatre pays – l’Allemagne, l’Australie, le Royaume-Uni et les Pays-Bas – sur plus de 11 000 personnes, les chercheurs ont pu identifier ce qu’ils appellent la phase terminale d’une relation. Ce déclin se déroule en deux étapes. D’abord, une phase préterminale où la satisfaction commence à diminuer lentement, avant d’atteindre un « point de basculement ». Ce moment, généralement situé un à deux ans avant la rupture, marque le début d’un déclin rapide et inévitable de la satisfaction relationnelle.
Quand la dégradation devient inévitable
Une fois que la relation atteint ce point de transition, la fin devient souvent inéluctable. Les chercheurs affirment que seuls les couples destinés à se séparer traversent cette phase terminale. Cette dégradation rapide de la satisfaction relationnelle dure en moyenne entre sept et vingt-huit mois, soit un à deux ans avant la rupture officielle. Ce phénomène a été observé dans les quatre pays étudiés, ce qui indique qu’il s’agit d’un processus universel, quel que soit le contexte culturel.
Le déclin dans cette phase terminale est particulièrement marqué pour le partenaire qui subit la séparation. En effet, celui qui prend l’initiative de quitter son partenaire est déjà insatisfait depuis un moment, alors que l’autre ne prend conscience de la situation que peu de temps avant la rupture. Cette différence de perception entre les deux partenaires rend souvent la transition particulièrement difficile pour celui qui n’a pas anticipé le déclin de la relation.
Un point de non-retour
Bien que cette phase terminale soit clairement définie, elle n’est pas toujours immédiatement perceptible pour les deux partenaires. C’est pourquoi il est crucial de reconnaître ce point de basculement à temps. Selon Janina Bühler, iI est souvent trop tard lorsque les couples consultent un thérapeute, car la relation a déjà atteint le point de non-retour. Elle souligne l’importance de prendre des mesures dès la phase préterminale, avant que la satisfaction relationnelle ne chute de manière irréversible.
Les chercheurs précisent que la connaissance de ces phases pourrait permettre à certains couples de mieux comprendre la dynamique de leur relation et d’agir plus tôt pour tenter de la sauver. En effet, intervenir dès le début du déclin pourrait être une solution plus efficace pour éviter une rupture définitive.
La prévention du déclin relationnel
Être conscient des signes annonciateurs du déclin d’une relation est essentiel pour éviter le point de basculement. La communication ouverte, l’écoute mutuelle et la recherche de solutions aux problèmes rencontrés peuvent faire la différence avant que la relation n’entre dans sa phase terminale. Les couples qui attendent trop longtemps pour résoudre leurs conflits risquent de se retrouver piégés dans cette spirale négative.
En somme, une relation amoureuse peut se détériorer progressivement avant d’atteindre un moment où la rupture devient inévitable. Une fois que ce point de basculement est atteint, il est difficile de redresser la situation. Agir tôt, avant que la dégradation ne devienne irréversible, est crucial pour préserver la relation. Il est donc important de reconnaître ces signes à temps, pour ne pas laisser la relation atteindre ce moment où la fin semble inéluctable.
