Avec la montée en puissance des énergies renouvelables, les panneaux solaires photovoltaïques sont devenus un pilier essentiel de la production d’électricité propre et durable en permettant de capter l’énergie inépuisable du soleil pour la convertir en électricité. Parmi les technologies les plus utilisées pour y arriver, le panneau monocristallin et le panneau polycristallin dominent le marché en raison de leur efficacité et de leur fiabilité.
Cependant, ces deux types de panneaux présentent des différences notables en termes de performance, de coût et de fabrication, autant de distinctions qui peuvent aider les consommateurs et les entreprises à choisir les installations photovoltaïques les plus adaptées pour maximiser leur investissement dans l’énergie solaire tout en réduisant leur empreinte carbone et en leur conférant une indépendance énergétique vis-à-vis des fournisseurs d’énergie actuels. Voici donc ce qu’il faut savoir sur le fonctionnement de ces deux technologies et les principales différences qui peuvent guider le choix des utilisateurs.
Revenons à la base : comment les panneaux solaires fonctionnent-ils ?
Les panneaux solaires fonctionnent grâce à l’effet photovoltaïque, un processus par lequel les cellules solaires convertissent la lumière du soleil en électricité. Comme l’explique https://capsoleilenergie.fr/, ces cellules sont principalement fabriquées à partir de silice (la forme naturelle du dioxyde de silicium), un matériau semi-conducteur avec une durée de vie de cinquante ans. Lorsqu’elles sont exposées à la lumière, les cellules solaires vont alors générer un courant électrique continu qui pourra ensuite être converti en courant alternatif, notamment pour alimenter les appareils électriques.
Qu’est-ce qu’un panneau monocristallin ?
Les panneaux monocristallins sont fabriqués à partir d’un seul cristal de silicium pur, ce qui leur confère une structure uniforme. Le processus de fabrication commence par la croissance d’un cristal unique de silicium qui est ensuite découpé en fines tranches pour former les cellules solaires. Ce procédé confère aux panneaux monocristallins une apparence sombre et uniforme avec des cellules généralement de forme arrondie.
La fabrication de ces panneaux est complexe et coûteuse. En effet, le processus de croissance d’un cristal unique est long et nécessite un contrôle rigoureux, ce qui se traduit par un coût de production plus élevé par rapport aux autres types de panneaux solaires. Toutefois, ces panneaux sont réputés pour leur efficacité énergétique élevée, généralement entre 16 et 24 %. Cela signifie qu’ils sont capables de convertir une plus grande partie de la lumière solaire en électricité. Cette efficacité accrue est particulièrement bénéfique dans les espaces limités où la production maximale d’énergie est cruciale. De plus, les panneaux monocristallins performent aussi mieux dans des conditions de faible luminosité, ce qui les rend adaptés aux régions où l’ensoleillement peut être limité.
Qu’est-ce qu’un panneau polycristallin ?
Contrairement aux panneaux monocristallins, les panneaux polycristallins sont fabriqués à partir de multiples fragments de silicium fondu ensemble. Ce processus de fabrication est plus simple et moins coûteux, car il ne nécessite pas la croissance d’un cristal unique. Les cellules solaires polycristallines ont une apparence bleutée et un aspect granuleux en raison des différents cristaux de silicium qui composent la cellule.
Les panneaux polycristallins offrent une efficacité énergétique légèrement inférieure, généralement entre 13 et 18 %. Cette différence d’efficacité signifie qu’ils peuvent nécessiter plus d’espace pour produire la même quantité d’énergie qu’un panneau monocristallin. Toutefois, leur coût de production réduit en fait une option plus abordable pour de nombreux consommateurs. En revanche, ces panneaux sont moins performants dans des conditions de faible luminosité, ce qui peut limiter leur utilisation dans certaines régions. Ils restent cependant efficaces dans des environnements où l’ensoleillement est constant et où l’espace n’est pas une contrainte majeure.
Panneau monocristallin ou polycristallin : comment choisir ?
En termes d’efficacité, il n’y a pas de discussion possible : les panneaux monocristallins surpassent les polycristallins avec un rendement énergétique plus élevé et une meilleure performance dans des conditions de faible luminosité. Cependant, comme expliqué tantôt, cette efficacité supérieure a un coût avec des installations plus onéreuses à produire et donc à acheter. Bien qu’un peu moins efficaces, les panneaux polycristallins sont quant à eux plus économiques et plus simples à produire. Ils s’imposent ainsi comme une option parfaitement viable pour les projets où le coût initial est un facteur décisif et où l’espace n’est pas limité. Les aides de l’État, bien que réduites dès août 2024, peuvent aussi aider à la décision.
En matière de durabilité, les panneaux monocristallins ont un avantage en termes de longévité et de résistance aux conditions environnementales difficiles. Leur durée de vie peut en effet atteindre 40 ans contre seulement 25 ans de longévité pour les panneaux polycristallins. Finalement, le choix entre un panneau monocristallin et un panneau polycristallin dépendra principalement des priorités de l’utilisateur : investissement plus élevé pour une efficacité maximale et durabilité à long terme ou coût initial plus bas et simplicité de fabrication.
