(Agence Ecofin) - A quelques heures des dernières élections présidentielles, les autorités ougandaises ont coupé l’accès à Internet et bloqué des dizaines de VPN. Beaucoup craignaient que le blocage reste en place après le scrutin à cause de la volonté récente des autorités de lutter contre un « parti pris » des géants du web.
En Ouganda, l’accès à Internet a été restauré le lundi 18 janvier, même si les réseaux sociaux et autres applications de messagerie telles que Facebook, Twitter, WhatsApp, Signal, Telegram, Skype, et Zoom sont toujours bloqués jusqu’à nouvel ordre. L’information a été communiquée aux Ougandais dans des SMS de leurs opérateurs qui expliquent obéir à une directive du régulateur des communications. L’institution a demandé un « blocage à durée indéterminée ».
Les utilisateurs disposant de réseaux privés virtuels (VPN) non bloqués peuvent toujours accéder aux réseaux sociaux, mais le Play Store d’Android et l’App Store d'iOS sont bloqués pour empêcher quiconque d’en télécharger à nouveau.
Internet avait été coupé juste avant le début des élections présidentielles ougandaises du 14 janvier. Le blocage des réseaux sociaux est intervenu quelques jours après la suppression par Facebook de comptes de responsables gouvernementaux. Les autorités avaient alors accusé les réseaux sociaux de prendre parti, aux côtés des nations occidentales, contre le régime de Yoweri Museveni. Il faut rappeler que les autorités ougandaises avaient également échoué à obtenir auprès de Google la suppression de chaînes YouTube jugées critiques concernant l’action gouvernementale.
Cette suspension, si elle reste en place, fait tomber en désuétude la très controversée taxe sur les réseaux sociaux adoptée en 2018. Sur le plan diplomatique, la coupure a suscité des réactions notamment aux Etats-Unis où l’administration sortante a demandé à l’Ouganda de « respecter les droits de l'homme et les libertés fondamentales de ses citoyens, y compris la liberté d'expression, la liberté de réunion et la liberté de la presse ».
Servan Ahougnon
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