Los Angeles est depuis plusieurs jours le théâtre de feux dévastateurs, rappelant à la population et aux autorités l’importance de la préparation et de la réponse aux catastrophes naturelles. Les incendies, baptisés « Sunset Fires », ont ravagé des milliers d’hectares dans la région, affectant des centaines de milliers de foyers et mettant à l’épreuve les infrastructures de communication locales. Concernant l’accès à Internet, Elon Musk a récemment indiqué sur X que le réseau Starlink de SpaceX serait mis à disposition gratuitement dans les zones touchées au cours de ces prochaines heures.
Un événement dramatique
Les feux de Los Angeles, débutés dans la nuit du 7 janvier 2025, ont rapidement pris de l’ampleur en raison de conditions météorologiques extrêmes : des vents violents combinés à une sécheresse prolongée ont en effet transformé la végétation en un véritable combustible. En l’espace de quelques heures, les flammes se sont propagées, forçant l’évacuation de plus de 400 000 résidents. Les zones les plus touchées incluent les collines d’Hollywood, Bel-Air et plusieurs parties du canyon de Topanga, où de nombreuses propriétés de luxe ont été réduites en cendres.
Les services d’urgence ont été sur le pied de guerre, luttant contre un ennemi imprévisible. Les pompiers ont déployé des moyens considérables, mais la progression rapide des feux et l’accès difficile à certaines zones ont compliqué leurs efforts. Parallèlement, les pannes de courant et les coupures de communication ont rendu la coordination des secours et l’information du public particulièrement difficiles. Avec les réseaux cellulaires inopérants dans les zones sinistrées, la communication s’est trouvée au bord du chaos.
Crédits : Toa55 / iStock
SpaceX fournit Internet gratuitement
C’est dans ce contexte que SpaceX, sous la direction d’Elon Musk, a décidé d’intervenir. Reconnaissant l’urgence de rétablir les communications pour aider à la coordination des secours et assurer que les informations essentielles atteignent les résidents, SpaceX a annoncé le déploiement de terminaux Starlink gratuits dans les zones touchées par les incendies. Ce service de connectivité par satellite, qui n’a pas besoin d’infrastructures terrestres pour fonctionner, s’est avéré crucial. Dès le matin du 9 janvier, les premiers terminaux ont commencé à être distribués, permettant aux équipes de télévision de couvrir les événements en direct et aux services d’urgence de maintenir leurs opérations. Sans ces terminaux, nous n’aurions aucune image.
Starlink, qui utilise une constellation de satellites en orbite basse pour fournir un accès internet à haut débit, a ainsi joué un rôle pivot dans la restauration de la communication. Les habitants des zones sinistrées, privés de tout autre moyen de connexion, ont pu communiquer avec leurs proches, recevoir des mises à jour sur la situation, et accéder à des services en ligne essentiels.
Elon Musk a également explicitement mentionné sur X que SpaceX s’engageait à fournir ces terminaux gratuitement tant que la situation l’exigerait, soulignant l’importance de la connectivité en situation de crise.
