Bien que la recherche ait déjà exploré diverses hypothèses concernant les causes de l’autisme, telles que les facteurs génétiques et environnementaux, les mécanismes exacts demeurent encore largement mystérieux. Cependant, une nouvelle étude pourrait bouleverser notre compréhension en établissant un lien potentiel entre les acides gras présents dans le sang du cordon ombilical et le risque de développer un trouble du spectre autistique (TSA).
Une vue d’ensemble de l’autisme et des hypothèses antérieures
L’autisme, ou trouble du spectre autistique (TSA), est un ensemble complexe de troubles neuro-développementaux qui affectent le comportement, la communication et les interactions sociales des individus. Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais ils incluent souvent des difficultés dans les interactions sociales, des comportements répétitifs et des intérêts restreints.
Bien que les causes exactes de l’autisme demeurent encore floues, des recherches passées ont exploré plusieurs hypothèses pour expliquer son développement.
Des recherches ont notamment mis en lumière des variations génétiques associées à un risque accru de TSA, mais ces découvertes ne fournissent pas une image complète des mécanismes en jeu. Parallèlement, des études ont suggéré que des facteurs environnementaux tels que les infections pendant la grossesse, l’exposition à des toxines ou des carences nutritionnelles pourraient également influencer le développement des TSA. Cependant, ces théories n’ont pas encore permis d’identifier de manière définitive les causes sous-jacentes de ces troubles.
Un lien avec des acides gras
Récemment, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Fukui pourrait offrir une nouvelle perspective sur les causes possibles de l’autisme. Les scientifiques ont découvert un lien potentiel entre les acides gras présents dans le sang du cordon ombilical et le risque de développer un TSA.
Cette découverte est basée sur une analyse approfondie des échantillons de sang du cordon ombilical de 200 enfants prélevés immédiatement après leur naissance. Les analyses ont révélé que les niveaux d’un composé spécifique, le diHETrE, qui est un diol dérivé de l’acide arachidonique, pourraient jouer un rôle crucial dans la gravité des symptômes du TSA.
Selon l’étude, publiée dans Psychiatry and Clinical Neurosciences, des niveaux élevés de diHETrE dans le sang du cordon ombilical étaient associés à des difficultés dans les interactions sociales vers l’âge de six ans, tandis que des niveaux plus faibles étaient liés à des comportements répétitifs et restrictifs. Cette corrélation semblait être plus prononcée chez les filles que chez les garçons.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs suggèrent que la mesure des niveaux de diHETrE pourrait devenir un outil précieux pour prédire le risque qu’un enfant développe de l’autisme. En outre, l’étude propose l’idée que l’inhibition du métabolisme de ce composé pendant la grossesse pourrait constituer une approche prometteuse pour prévenir les TSA, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour valider cette hypothèse.
Cette étude marque donc un tournant potentiel dans notre compréhension de l’autisme. En mettant en évidence le rôle des acides gras du sang du cordon ombilical, elle pourrait non seulement améliorer les méthodes de diagnostic précoce, mais aussi offrir de nouvelles pistes pour la prévention et le traitement des troubles du spectre autistique.
