Il y a peu, l’agence spatiale américaine (NASA) a mis en place un grand concours ouvert à tous. Les participants devront proposer des solutions pour réduire la production de déchets sur la Lune. Les projets sélectionnés recevront une récompense pouvant aller jusqu’à trois millions de dollars.
Améliorer la durabilité des futures missions sur la Lune
Dans un futur plus ou moins proche, une ou plusieurs bases lunaires verront le jour. Diverses entités travaillent sur cette question, notamment l’agence spatiale américaine (NASA), l’agence spatiale européenne (ESA) ainsi que la Chine et l’Inde. De nombreuses problématiques sont étudiées, car divers dangers et défis techniques attendent les astronautes. Or, la question de la production de déchets est une de ces problématiques importantes.
Le 25 septembre 2024, la NASA a justement publié un communiqué qui détaille le LunaRecycle Challenge. Il s’agit d’un grand concours au cours duquel les participants devront proposer des solutions pour réduire la production de déchets sur le satellite naturel de la Terre et améliorer ainsi la durabilité des missions.
« Dans le cadre de la préparation des futures missions spatiales habitées, il faudra réfléchir à la manière de minimiser les différents flux de déchets, notamment les déchets solides, ainsi qu’à la manière dont les déchets peuvent être stockés, traités et recyclés dans un environnement spatial, de manière à ce que peu ou pas de déchets n’aient besoin d’être renvoyés sur Terre », peut-on lire dans le communiqué.
Un concours en deux phases
Dans un premier temps, les participants devront présenter sur papier une mission de 365 jours aussi écoresponsable que possible. Cette mission devra inclure des solutions techniques pour réduire la production de déchets. Les équipes intéressées ont jusqu’au mois de mars 2025 pour déposer leur candidature. Deux mois plus tard, la NASA désignera le grand gagnant et lancera la seconde phase du concours.
Les équipes encore en lice pour la seconde partie du concours devront alors mettre au point un prototype fonctionnel en se basant sur les plans de la première équipe qui a remporté la première phase. Les meilleurs projets recevront un financement pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers de dollars pour un total de trois millions mis en jeu.
Rappelons que la NASA reposera vraisemblablement le pied sur la Lune en 2026 dans le cadre de la mission Artemis III. L’agence désire donc trouver des solutions pour permettre à ses astronautes de vivre sur le satellite de la façon la plus durable et autonome possible.
Voici la présentation du concours LunaRecycle Challenge en vidéo :
