Essentiels sur Terre et notamment pour le climat, les écosystèmes connaissent un terrible déclin depuis plusieurs siècles. Une infographie récente détaille ce phénomène concernant entre autres les zones humides, les zones forestières ainsi que les récifs coralliens.
Une infographie très parlante
Comme l’explique la plateforme Géoconfluences, la notion d’écosystème fait référence à un assemblage fonctionnel d’organismes qui détiennent les propriétés requises afin d’assurer la continuité du vivant. Autrement dit, les écosystèmes rassemblent les conditions nécessaires à l’évolution biologique au sens darwinien du terme sur de très longues périodes. De plus, certains écosystèmes jouent aussi un rôle très important dans la régulation du climat.
Dans un article publié le 7 février 2025, le média Visual Capitalist rappelle que les écosystèmes essentiels ont connu des déclins dévastateurs au cours des derniers siècles. La publication s’accompagne d’une infographie (visible ci-après) élaborée à l’aide de données qui proviennent de la Plateforme Intergouvernementale Scientifique et politique sur la Biodiversité et les Services écosystémiques (IPBES).
Évoquons la notion de services écosystémiques en tout genre (ressources, culture, etc.) qu’il est possible de chiffrer à environ 150 000 milliards de dollars par an. Néanmoins, il s’avère que les écosystèmes déclinent aujourd’hui plus rapidement qu’à n’importe quel autre moment de l’histoire de l’humanité. La première donnée concerne les écosystèmes naturels qui ont connu une diminution de 47 % par rapport à leurs niveaux de référence estimés en 2019.
Un déclin de tous les types d’écosystèmes
Les autres données sont relatives aux zones humides, aux zones forestières et à la couverture corallienne vivante. Selon l’infographie, les zones humides ont diminué de 85 % à l’échelle globale depuis 1700. Pourtant, ces mêmes zones sont essentielles pour le filtrage de l’eau, la prévention des inondations et le stockage du carbone. Elles représentent également un refuge pour de nombreuses espèces.
Au niveau des zones forestières, on observe cette fois une baisse de 32 % dans le monde entre l’ère préindustrielle et 2019. La déforestation et les incendies ravageurs ont une responsabilité importante dans ce déclin. Rappelons au passage que ces zones sont très importantes pour la biodiversité, mais également pour le climat. Ainsi, on estime que les forêts du monde absorbent environ 10 % des émissions de CO2 d’origine humaine chaque année.
Enfin, l’infographie évoque la situation de la couverture corallienne vivante des récifs à l’échelle globale qui a diminué de moitié entre 1870 et 2019. Pourtant, ces zones abritent environ 25 % de la vie marine, protègent les littoraux de l’érosion et des tempêtes, et représentent une ressource importante pour des secteurs d’activité tels que la pêche et le tourisme.
