Dans certains pays, le taux de gémellité est en augmentation principalement en raison de la démocratisation de l’assistance médicale à la procréation (AMP) et du retard de l’âge à la maternité. Dans le cadre d’une étude, des chercheurs ont affirmé que dans les pays à faible revenu principalement, les naissances multiples allaient augmenter durant la deuxième moitié du vingt et unième siècle.
Un taux de gémellité de plus en plus important
Selon une publication de l’Institut National d’Études Démographiques (INED), le taux de naissances gémellaires n’a jamais été aussi élevé dans le monde. En effet, le taux de gémellité a augmenté en une trentaine d’années, passant de 9,1 naissances de jumeaux pour 1 000 accouchements au total dans les années 1980 à 12 dans les années 2010. En France, le taux de naissances gémellaires a légèrement diminué ces dernières années, mais l’inverse se produit dans d’autres pays comme le Royaume-Uni malgré un taux de natalité en baisse.
Une étude publiée dans la revue Human Reproduction en 2021 a permis d’y voir plus clair sur le phénomène. Selon les chercheurs de l’Université Radboud (Pays-Bas), l’un des facteurs majeurs à l’origine de cette hausse du taux des naissances multiples est le recours aux traitements de fertilité. Or, augmenter les chances de réussite d’une grossesse passe généralement par l’implantation simultanée de plusieurs embryons.
Au Royaume-Uni, les années 1990 ont été synonymes d’une augmentation de la gémellité en raison de cette pratique. Cependant, la campagne One at a Time a promu le transfert d’un seul embryon à la fois, ce qui a occasionné une baisse de la gémellité dans les années 2010. Cependant, une nouvelle hausse est en cours en raison des coûts importants de l’AMP, si bien que de nombreuses Britanniques ont effectué leur fécondation in vitro (FIV) à l’étranger, dans des pays moins restrictifs et surtout plus abordables financièrement.
D’autres facteurs à prendre en compte
Un autre facteur qui favorise les naissances multiples est le phénomène d’hyperovulation, c’est-à-dire lorsque plusieurs ovules apparaissent lors du même cycle. Généralement, cela se produit chez les femmes qui prennent de l’âge, au gré des changements hormonaux précédant la préménopause. Citons également l’augmentation de l’âge maternel qui est également un facteur d’augmentation de la gémellité au Royaume-Uni.
Les chercheurs néerlandais ont par ailleurs prédit une augmentation des naissances multiples à travers le monde, entre 2050 et 2100, surtout dans les pays en développement. Si l’augmentation de l’âge maternel semble en être la cause principale, il reste cependant difficile de prédire l’ampleur de cette augmentation, surtout que les prédictions mentionnent également une poursuite de la baisse des taux de fécondité. En somme, il devrait y avoir progressivement moins de naissances au total, mais un taux plus important de naissances multiples.
