Que ce soit à cause de caries, de maladies ou d’accidents, la perte de dents est un problème courant qui touche une grande partie de la population mondiale. Mais imaginez un monde où nous serions capables de régénérer nos dents tout au long de notre vie, tout comme les requins ou les éléphants. Cette idée de régénération dentaire est un pas plus proche de la réalité, grâce aux travaux récents de scientifiques du King’s College de Londres et de l’Imperial College de Londres.
Une avancée prometteuse
Dans le carde d’une étude récente, les chercheurs ont trouvé une nouvelle méthode pour recréer des dents à partir de cellules en laboratoire. Le secret ? Un biomatériau spécialisé qui aide les cellules à communiquer entre elles, favorisant ainsi leur différenciation en cellules dentaires. Ce biomatériau imite la signalisation naturelle que l’on observe lors du développement des dents dans le corps humain.
Les tentatives précédentes pour régénérer des dents avaient échoué en raison de la manière dont les signaux étaient envoyés aux cellules : d’un seul coup. Ce nouveau matériau permet, au contraire, de libérer les signaux progressivement, ce qui reflète plus fidèlement le processus naturel.
Vers une régénération complète
L’objectif ultime des chercheurs est de permettre aux patients de régénérer leurs propres dents. En utilisant leurs propres cellules, ils pourraient créer des prothèses parfaitement adaptées, qui s’intègrent harmonieusement à la gencive et à la mâchoire. Mieux encore, ces dents pourraient se réparer d’elles-mêmes, tout comme les dents naturelles.
Xuechen Zhang, chercheur principal, explique que cette technique pourrait se traduire par deux approches : soit en transplantant les cellules dentaires dans la bouche du patient pour les laisser se développer sur place, soit en fabriquant des dents entières en laboratoire avant de les implanter. Dans les deux cas, la clé réside dans le développement précoce des dents en laboratoire, afin de garantir qu’elles se développent de manière optimale.
Une solution plus durable
Cette avancée pourrait révolutionner le monde dentaire. En effet, les dents cultivées en laboratoire seraient non seulement plus solides et durables que les implants traditionnels, mais elles seraient aussi biologiquement compatibles avec la mâchoire, ce qui élimine le risque de rejet. Contrairement aux solutions existantes, telles que les obturations ou les implants, ces dents régénérées s’intégreraient parfaitement et ne nécessiteraient pas d’entretien fréquent.
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Crédits : JohnnyH5/istockD’autres voies pour la régénération dentaire
Bien entendu, cette avancée n’est pas la seule piste de recherche. D’autres équipes, par exemple, se concentrent sur l’utilisation des cellules souches ou sur des traitements à base de médicaments pour favoriser la repousse dentaire. Certains chercheurs estiment même que des médicaments favorisant la régénération dentaire pourraient être commercialisés dès 2030. Cependant, pour cela, de nombreux essais cliniques restent à réaliser, et des obstacles réglementaires devront être franchis.
L’avenir des dents régénérées
Pour le moment, cette technologie reste en phase expérimentale. Les chercheurs se concentrent sur des tests plus poussés afin de rendre cette approche viable à grande échelle. Mais l’espoir est bien là : un jour, il pourrait être possible de régénérer ses dents de manière naturelle, sans avoir recours aux implants ou à des prothèses coûteuses.
D’ici là, la meilleure option reste de continuer à bien prendre soin de ses dents. En attendant les progrès de la science, un bon brossage et un usage régulier du fil dentaire sont toujours de mise !
