Depuis des décennies, la quête du monstre du Loch Ness fascine et intrigue. Cette fois, ce n’est pas Nessie qui refait surface, mais un vestige oublié de la chasse au légendaire animal : un appareil photo englouti depuis 55 ans, miraculeusement retrouvé dans les profondeurs écossaises par un sous-marin autonome. Que contiennent les images ?
Un piège photographique oublié au fond du Loch
L’histoire commence dans les années 1970. le professeur Roy Mackal, de l’Université de Chicago, participe à une mission pour tenter de prouver l’existence d’un mystérieux animal dans les eaux sombres du Loch Ness. Son équipe installe alors des pièges photographiques sous-marins, espérant capturer une image de la créature insaisissable.
Parmi ces dispositifs, un appareil photo Instamatic mécanique est immergé à 180 mètres de profondeur, équipé d’un système ingénieux pour l’époque : un flash intégré se déclenche automatiquement lorsqu’une ligne d’appât est tirée. L’objectif est simple : si quelque chose mord à l’hameçon, l’appareil capture une image. Mais au fil du temps, l’appareil photo disparaît dans l’abîme, et avec lui, l’espoir d’obtenir des preuves visuelles.
Une découverte accidentelle
Ce n’est que 55 ans plus tard que l’appareil photo refait surface, grâce à une mission du Centre national d’océanographie (NOC) du Royaume-Uni. Selon un communiqué, l’objectif initial de cette expédition n’avait pourtant rien à voir avec Nessie. L’équipe testait de nouveaux véhicules autonomes, dont le célèbre Boaty McBoatface, un sous-marin robotisé destiné à l’exploration des abysses marins.
Lors d’un essai à 230 mètres de profondeur, Boaty McBoatface percute alors accidentellement un objet et s’emmêle dans une amarre, qui finit par s’accrocher à l’hélice du submersible. L’équipage le remonte à la surface et découvre, à sa grande surprise, qu’il s’agit d’un ancien piège photographique oublié depuis des décennies.
Des clichés… mais pas de monstre
De retour à la surface, l’appareil photo est examiné et ses clichés développés. Le suspense est à son comble : l’appareil aurait-il enfin capturé une preuve de l’existence de Nessie ? Malheureusement pour les amateurs de cryptozoologie, les images ne révèlent aucun monstre. Impossible de savoir ce qui avait déclenché la prise de vue il y a plus d’un demi-siècle.
Malgré cela, cette découverte reste une pièce fascinante de l’histoire des recherches sur le Loch Ness. Adrian Shine, spécialiste de la légende et membre du projet initial, souligne l’ingéniosité du dispositif :
« Il est remarquable que ce boîtier ait permis de garder l’appareil photo au sec pendant 55 ans, alors qu’il reposait à environ 180 mètres de profondeur dans le Loch Ness. »
L’appareil photo et ses clichés ont depuis été remis au Loch Ness Centre, à Drumnadrochit, où ils seront exposés en tant que vestiges d’une quête scientifique ayant marqué l’histoire.
