Les drones militaires sont en train de devenir des outils essentiels dans les conflits modernes. Ils permettent en effet aux armées de mener des opérations de surveillance, de recherche, de sauvetage, et même de frappes de précision à distance. Récemment, l’entreprise américaine Anduril a dévoilé une nouvelle gamme de drones baptisés Bolt et Bolt-M, qui repoussent encore les limites de ce que peuvent faire ces engins autonomes grâce à l’intelligence artificielle (IA). Ces drones, développés pour le Corps des Marines des États-Unis (USMC), marquent une nouvelle étape dans la modernisation des armées et pourraient transformer le champ de bataille.
Une technologie au service des missions militaires
Développés dans le cadre d’un programme de modernisation baptisé Force Design, les drones Bolt et Bolt-M sont conçus pour être des outils polyvalents sur le terrain. Leur capacité à décoller et atterrir verticalement (VTOL) les rend extrêmement flexibles et faciles à déployer, que ce soit pour des missions de surveillance ou des opérations plus offensives.
Le modèle Bolt est principalement utilisé pour des missions de recherche, sauvetage et surveillance. Il peut voler pendant plus de 45 minutes et couvre une distance de vingt kilomètres. Le Bolt-M est quant à lui une version armée, souvent appelée drone kamikaze. Il est équipé de munitions explosives capables de frapper des cibles de manière précise. Il peut également transporter une charge utile maximale de 1,4 kilogramme, ce qui lui permet de s’adapter à différentes missions en changeant de type de munitions en fonction des besoins.
Simplicité d’utilisation grâce à l’intelligence artificielle
L’utilisation de l’intelligence artificielle pour simplifier leur contrôle rend ces drones particulièrement innovants. Les deux modèles sont pilotés par un logiciel développé par Anduril, appelé Lattice, qui rend le vol du drone plus intuitif. Contrairement à d’autres drones militaires qui nécessitent une formation spécifique et une attention constante de leurs opérateurs, les drones Bolt sont conçus pour être utilisés par des soldats avec un minimum de formation.
Le Bolt-M est capable d’identifier et de suivre des cibles grâce à un système de suivi autonome. Les opérateurs peuvent simplement dessiner un cadre autour d’une cible à l’écran et le drone la suivra automatiquement. Ce drone peut également être programmé pour suivre un itinéraire prédéterminé grâce à la navigation par points de cheminement. Autrement dit, les opérateurs peuvent programmer à l’avance un itinéraire que le drone doit suivre, en plaçant une série de points GPS sur une carte. Le drone se déplace alors automatiquement de point en point sans que les soldats aient besoin de le contrôler en permanence. Cela leur permet ainsi de rester concentrés sur leur mission.
Modularité et flexibilité sur le terrain
Une autre grande force du Bolt-M réside dans sa modularité. Ce drone peut en effet être équipé de différentes munitions en fonction des exigences du terrain. Il peut porter des ogives antipersonnel ou antimatériel, ce qui permet ainsi aux soldats de modifier rapidement les charges explosives selon les objectifs de leur mission. Cette capacité à adapter le drone en temps réel offre une flexibilité inédite sur le champ de bataille.
En plus de cela, le Bolt-M peut être assemblé et déployé en moins de cinq minutes, ce qui est crucial pour des opérations militaires nécessitant une réponse rapide. De plus, il ne nécessite aucun dispositif de lancement spécifique grâce à ses capacités VTOL, ce qui permet de l’utiliser dans des environnements complexes ou difficiles d’accès.
Une innovation qui transforme les opérations militaires
Avec cette nouvelle gamme de drones, Anduril offre donc aux Marines une technologie de pointe qui pourrait redéfinir la manière dont les petites unités militaires mènent leurs opérations. Grâce à la combinaison de l’IA et de la capacité à effectuer des frappes précises, ces drones permettent à des unités de petite taille comme des escouades ou des pelotons d’avoir des capacités de frappe comparables à celles de plus grandes formations. Cela pourrait radicalement changer la dynamique des opérations sur le terrain en réduisant les risques pour les soldats tout en augmentant l’efficacité des missions.
