Avec l'avènement du numérique, l'écriture manuscrite est progressivement remplacé par les claviers d'ordinateurs. Pourtant, les bénéfices de cette pratique ancestrale s'avèrent plus intéressants en matière d'apprentissage. Une étude s'est spécifiquement attachée à son effet chez les adultes, afin de découvrir si cela pouvait avoir des avantages dans d'autres domaines, comme l'alphabétisation. 

Durant six séances, quarante-deux adultes ont appris l'alphabet arabe et ont été divisés en trois groupes : les écrivains devaient recopier des lettres de cet alphabet sur du papier, les dactylographes devaient les retrouver sur leur clavier et les observateurs ont regardé sur un écran les lettres. À la fin de l'expérience, tous les groupes pouvaient reconnaître l'alphabet en faisant très peu d'erreurs. Mais ce sont les écrivains qui ont appris cet alphabet le plus rapidement et certains d'entre eux l'avaient même maîtrisé en deux sessions. Mais les chercheurs ont aussi voulu savoir s'ils pouvaient écrire, épeler et lire des mots inconnus. Encore une fois, le groupe d'écrivains était de loin le meilleur dans toutes ces tâches.

Ainsi, les chercheurs soutiennent que l'écriture manuscrite renforce ce qui est appris, mais que cet avantage n'a rien à voir avec la calligraphie : « C'est que le simple fait d'écrire à la main fournit une expérience perceptivo-motrice qui unifie ce qui est appris sur les lettres (leurs formes, leurs sons et leurs plans moteurs), ce qui, à son tour, crée des connaissances plus riches et un apprentissage plus complet et véritable », expliquent les chercheurs Wiley and Rapp. Robert Wiley, l'auteur principal de l'étude et professeur à l'Université de Caroline du Nord à Greensboro précise qu'« avec l'écriture, vous obtenez une représentation plus forte dans votre esprit qui permet d'appréhender d’autres types de tâches qui n'impliquent en aucune façon l'écriture manuscrite ».