(Agence Ecofin) - Le Cameroun importe 50 000 tonnes de bitume, chaque année, pour la réalisation de ses routes, parmi les plus chères d’Afrique.
Le ministre camerounais des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique (Minmidt), Gabriel Dodo Ndoké, a présidé, jeudi 13 janvier à Kribi, la cité balnéaire de la région du Sud du pays, l’atelier de présentation des études de faisabilité et de mobilisation des acteurs clés du projet de construction d’une usine de production de bitume au Cameroun. Réalisée par la société SAIPEM, filiale du géant pétrolier italien ENI, cette étude de faisabilité a été commandée par la société camerounaise All Bitumen Cameroon Plc, porteuse de ce projet.
Assortie d’une mini raffinerie de pétrole d’une capacité de 10 000 barils par jour, qui fournira la matière première, l’usine de bitume en gestation aura une capacité de production annuelle de 250 000 tonnes, précise Investir au Cameroun. Selon Ahmadou Oumarou, le DG de All Bitumen Cameroon Plc, ce niveau de production permettra d’abord de mettre un terme aux importations de bitume du Cameroun (officiellement estimées à 50 000 tonnes par an, NDLR), avec pour corollaire la réduction du déficit de la balance commerciale du pays de 300 milliards FCFA environ.
Selon les experts du secteur du BTP, la production locale du bitume devrait aussi permettre de réduire les coûts des infrastructures routières dans le pays de 30% (actuellement, ces coûts sont parmi les plus chers d’Afrique, NDLR). Ensuite, cette usine permettra de conquérir des marchés porteurs tels que le Nigeria, le Tchad, le Gabon et la RDC, pays ciblés par l’étude de marché réalisée par le cabinet Argus.
Entre le raffinage du brut, la production du bitume et des produits dérivés tels que le gasoil ou encore le kérosène, qui sont tous appelés à être commercialisés sur le marché local et régional, le projet de la société All Bitumen Cameroon Plc devrait permettre de créer entre 300 et 400 emplois directs, et environ 1 500 emplois indirects, apprend-on des promoteurs.
Investissement d’un montant total d’environ 100 milliards FCFA, l’usine de bitume de Kribi devrait être construite sur un site de 60 hectares, en cours d’attribution dans la zone industrielle du port en eau profonde de Kribi.
Pour mobiliser les financements nécessaires, aussi bien auprès des actionnaires de la société All Bitumen (environ 30% du montant de l’investissement), que des banques locales et des bailleurs de fonds internationaux, la société All Bitumen a recruté comme conseiller financier le banquier d’affaires français AM Capital. De bonnes sources, des discussions sont en cours avec des financiers panafricains tels que la Banque africaine de développement (BAD), ou encore la Banque africaine d’import-export (Afreximbank).
« Si toutes les parties respectent les engagements pris, nous effectuerons la pose de la première pierre, d’ici décembre 2022. Les travaux dureront entre 24 et 36 mois », confie Ahmadou Oumarou. Le DG de All Bitumen Cameroon Plc se dit également satisfait de l’accompagnement des pouvoirs publics camerounais dans la conduite de ce projet, pour lequel les promoteurs sont disposés à céder des actifs à l’Etat, au regard du « caractère stratégique » de l’investissement.
Brice R. Mbodiam
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